Cap. 1El niño que amaba las estrellas y los libros

Pasaron los años y aquel niño creció hasta convertirse en un hombre alto, delgado y muy sabio. José decidió hacer un viaje muy largo e importante hasta la gran ciudad de Roma, en Italia. Al caminar por las calles de piedra de esa ciudad tan antigua, José vio cosas que lo pusieron muy triste. Por un lado, veía a los niños de familias ricas que iban a escuelas grandes y elegantes. Ellos tenían uniformes limpios y muchos maestros que les enseñaban ciencias y música. Pero, por otro lado, José vio a muchísimos niños pobres que vivían en las calles más olvidadas. Estos niños tenían la ropa vieja, el cabello despeinado y las caritas un poco sucias por el polvo. Ellos no tenían dinero para pagar un maestro y pasaban el día jugando solos en las esquinas oscuras. José los miraba con sus ojos dulces y sentía que su corazón se apretaba de pena. Él pensaba que no era justo que unos niños aprendieran tanto y otros no supieran ni leer su nombre. "Todos los niños tienen el mismo derecho a aprender y a ser felices", decía José en voz baja mientras caminaba pensativo por la ciudad.

Como José no tenía monedas de oro pero sí un corazón gigante, decidió poner manos a la obra. Buscó una casa pequeña en un barrio muy humilde y abrió una puerta vieja de madera. Con mucho esfuerzo, limpió unas cuantas bancas de madera y consiguió algunos libros usados para sus nuevos alumnos. José, convertido ya en un viejecito bondadoso de sotana negra y sombrero oscuro, se paró en la entrada. Con una sonrisa radiante que iluminaba toda la calle, invitó a pasar a todos los niños que veía. "¡Vengan, aquí no hay que pagar nada, solo traer ganas de aprender!", gritaba con alegría. Al principio, los niños se acercaban con timidez, pero al ver la bondad en los ojos de José, entraban corriendo. El salón se llenó pronto de niños diversos con sonrisas anchas y muchas ganas de descubrir el mundo. José les enseñaba a leer, a escribir y a tratarse siempre con mucho amor y respeto. Aquella fue la primera escuela gratuita del mundo, un lugar donde cada niño era un tesoro. Pero José sabía que este era solo el comienzo de una aventura llena de retos y sorpresas maravillosas.