Estereotipando la cultura

Había una vez un joven empresario muy rico que estaba acostumbrado a pensar que conocía el mundo. Veía programas de televisión y escuchaba historias sobre otros países. Con el tiempo, comenzó a creer que podía saber cómo eran las personas y los lugares sin haberlos visitado. Pensaba que algunas culturas eran extrañas, que ciertos lugares eran desagradables y que las personas de algunos países eran todas iguales. Un día, uno de los gerentes de su empresa en México se enfermó. Como no había nadie más que pudiera hacerse cargo del lugar, el joven tuvo que viajar hasta allí. No estaba muy contento con la idea. Preparó sus maletas y tomó un avión. Mientras viajaba, pensaba en cómo sería México. Según lo que había visto en la televisión, imaginaba un lugar lleno de fiestas, tacos y personas alegres. Pero cuando llegó, descubrió que México era mucho más grande y diferente de lo que había imaginado. Durante su primer paseo por la ciudad, comenzó a fijarse en pequeñas cosas. Entró a un restaurante y vio a varias personas comiendo. Algunas personas que pasaban cerca les decían "provecho", aunque no las conocieran. El joven se sorprendió. También notó que muchas personas eran amables y les gustaba conversar. Sin embargo, algunas veces utilizaban palabras que a él le parecían bastante groseras. Todo aquello le parecía curioso. Entonces decidió observar con más atención. En otro restaurante descubrió algo que le llamó mucho la atención: el chile. Parecía que muchas personas ponían chile en casi toda su comida. Algunas lo comían tranquilamente. Otras comenzaban a sudar por lo picante, pero seguían comiendo de todos modos. Al joven le causó gracia. Después descubrió otra cosa que aparecía en muchos alimentos: el maíz. Las tortillas estaban hechas de maíz y también podía encontrarse en la masa y en muchos otros alimentos. Le sorprendió descubrir que un solo alimento podía utilizarse de tantas maneras. Mientras caminaba por la ciudad, también observó que muchas personas llevaban pequeños objetos religiosos. Algunas tenían medallas o relicarios en el cuello. Otras los llevaban como pulseras o en su ropa. El joven comenzó a entender que la religión podía estar presente en la vida cotidiana de muchas personas. Pero todavía le esperaban más descubrimientos. En una de las calles encontró muchos grafitis. Algunos mostraban figuras que no conocía. Uno de ellos representaba a Mictlantecuhtli, una figura relacionada con la muerte en las antiguas culturas de México. El joven quiso saber qué significaba. Entonces aprendió sobre el Día de Muertos y descubrió que muchas familias recuerdan y honran a sus seres queridos que han fallecido. La idea le pareció muy bonita. Pensó que la muerte podía ser triste, pero que también era posible recordar a las personas que ya no estaban y mantenerlas presentes en la memoria. Continuó caminando por la ciudad. Mientras más observaba, más cosas descubría. Pero entonces notó algo diferente. No todas las partes de la ciudad eran iguales. Había lugares con calles cuidadas, edificios grandes, jardines y muchas áreas verdes. Sin embargo, también había zonas donde las personas tenían menos recursos y donde algunas calles y servicios estaban en peores condiciones. El joven comenzó a mirar la ciudad de otra manera. Se dio cuenta de que la forma en que una ciudad está construida también puede mostrar cómo viven sus habitantes. Las zonas más ricas tenían grandes casas, muros altos, jardines y espacios muy cuidados. En otras zonas había muchas menos cosas. Comprendió que las personas con más dinero y las personas con menos recursos no siempre tenían las mismas oportunidades ni vivían en los mismos lugares. Aquello lo hizo pensar. Él mismo era una persona muy rica y siempre había vivido en lugares cómodos. Por primera vez, estaba viendo cómo las diferencias entre las personas también podían observarse en las calles y en los edificios. Finalmente, llegó a la empresa que debía administrar. Hizo su trabajo, pero no podía dejar de pensar en todo lo que había visto. Antes de viajar, creía que México podía resumirse en unas pocas cosas que había visto en televisión. Ahora sabía que estaba equivocado. Había descubierto comidas, costumbres, objetos, creencias y símbolos que no conocía. Había visto diferentes paisajes, edificios y calles. Había observado cómo las personas vivían y cómo la ciudad estaba dividida entre zonas con más recursos y zonas con menos. Había descubierto que la cultura estaba en muchas cosas que antes ni siquiera había pensado en observar. Y comprendió algo muy importante: No podía conocer un lugar solamente por lo que otras personas decían sobre él. Si quería conocer realmente el mundo, tenía que verlo con sus propios ojos. Así que decidió dejar atrás muchos de los prejuicios que tenía y comenzar a viajar. Quería conocer otros países, aprender sobre sus culturas, observar sus ciudades y descubrir las historias que existían detrás de cada lugar. Porque ahora sabía que el mundo era mucho más grande y mucho más interesante de lo que había imaginado. Y aquel fue solamente el comienzo de su viaje.

von CozyCat70