Mateo y la Luz al Final del Túnel

Me llamo Mateo y tengo diez años. No me gusta la noche. Cuando oscurece, el miedo empieza a crecer dentro de mí, como si fuera un monstruo invisible. Sé que en cualquier momento la puerta de mi cuarto se abrirá de golpe y empezará todo otra vez. Mi papá siempre encuentra una razón para enojarse. A veces es porque hablo muy fuerte. O porque dejé mi mochila en el suelo. O porque simplemente está cansado y no le gusta cómo lo miro. Entonces, su mano se vuelve pesada y rápida, y yo solo puedo hacerme pequeño y esperar a que termine. Mi mamá no lo detiene. A veces llora, a veces también me grita. Otras veces se queda callada, como si no estuviera allí. Me gustaría pensar que ella quiere ayudarme, pero nunca lo hace. En la escuela, me cuesta concentrarme. La maestra me llama la atención porque no traigo la tarea. No sabe que anoche no pude hacerla porque tenía demasiado miedo para pensar en otra cosa. A veces, mis amigos me preguntan por qué tengo moretones en los brazos. Digo que me caí, que soy torpe. Digo lo que sé que los demás quieren escuchar. Un día, la señorita Julia me llamó después de clase. Me miró con esa mirada que parece ver más allá de las mentiras. —Mateo, ¿estás bien? —me preguntó. Yo asentí. Claro que sí. No tenía otra opción. Pero luego hizo algo que nadie había hecho antes. Se agachó para estar a mi altura y me dijo en voz baja: —No tienes que estar solo. No sé por qué, pero esas palabras me hicieron un nudo en la garganta. Sentí ganas de llorar, pero me las tragué. No podía llorar. No debía. Esa tarde, cuando volví a casa, mi papá ya estaba esperando. Estaba enojado, como siempre. Me dijo algo, pero yo no lo escuché. Solo recordé las palabras de la señorita Julia. Esa noche, cuando la puerta de mi cuarto se abrió, por primera vez en mi vida tomé una decisión. Corrí. No miré atrás. No me detuve hasta que llegué a la calle. Mi corazón latía tan fuerte que pensé que se me iba a salir del pecho. No sabía a dónde ir, pero algo dentro de mí me decía que esta vez alguien me escucharía. Y por primera vez en mucho tiempo, tuve esperanza. Pero, ¿a dónde correr? La noche era oscura y llena de sombras, como los monstruos de mis pesadillas. Mis pies dolían, pero no me detuve. Tenía que alejarme, tenía que encontrar un lugar seguro. De repente, vi una luz a lo lejos. Era una pequeña tienda con un letrero luminoso que decía "Abierto". Dudé por un momento. ¿Debía acercarme? ¿Y si era una trampa? Pero el frío y el miedo eran más fuertes que mi duda, así que corrí hacia la luz. Cuando llegué a la tienda, un señor mayor con una sonrisa amable me abrió la puerta. Tenía el pelo blanco y arrugas en la cara, pero sus ojos brillaban con una luz cálida y acogedora. —¿Qué te trae por aquí, jovencito? —me preguntó. Yo no supe qué responder. Estaba tan cansado y asustado que las palabras no me salían. El señor me invitó a entrar y me ofreció una taza de chocolate caliente. Me senté en una silla junto a la estufa y empecé a temblar. El calor de la estufa y el sabor dulce del chocolate me hicieron sentir un poco mejor. —Puedes contarme lo que quieras, Mateo —me dijo el señor, como si supiera mi nombre. Entonces, empecé a hablar. Le conté todo sobre mi papá, sobre mi mamá, sobre las noches de miedo y sobre la señorita Julia. Le conté todo lo que guardaba en mi corazón desde hacía tanto tiempo. El señor escuchó con atención, sin interrumpirme ni juzgarme. Cuando terminé de hablar, me abrazó con fuerza. —No estás solo, Mateo —me dijo—. Siempre hay alguien que te escucha y que te quiere ayudar. El señor llamó a la policía y les contó mi historia. Vinieron a buscarme y me llevaron a un lugar seguro, donde me cuidaron y me protegieron. Después de un tiempo, me reuní con mi tía Sofía, la hermana de mi mamá. Ella era una persona buena y amable, y me quería mucho. Me fui a vivir con ella y empezamos una nueva vida. Las noches ya no me dan tanto miedo. A veces, todavía tengo pesadillas, pero ahora sé que no estoy solo. Sé que hay personas que me quieren y que me protegen. La señorita Julia me visita a menudo y me ayuda con la tarea. Mis amigos de la escuela ya no me preguntan por los moretones. Y yo ya no tengo que mentir. Ahora sé que incluso en la noche más oscura, siempre hay una luz al final del túnel. Y que siempre hay alguien dispuesto a ayudarte a encontrarla. Solo tienes que tener el valor de correr hacia ella. Y aunque las cicatrices del pasado siempre estarán ahí, como recordatorios de lo que viví, también sé que soy fuerte. Soy valiente. Y soy capaz de superar cualquier cosa.