¡Al Agua Patos! El Lío de la Princesa Niche y el Cazador Despistado

En el corazón del valle de Chontabamba, donde el verde de los árboles es tan intenso que parece pintado a mano, vivía la Princesa Niche. Niche no era una princesa común de vestidos pomposos; ella prefería sus botas de caucho y una corona hecha de cáscaras de naranja seca. Su palacio era una hermosa casa de madera con balcones llenos de flores, típica de Oxapampa. Sin embargo, un día, las nubes decidieron organizar una fiesta interminable y comenzó una inundación que dejó a todo el valle bajo el agua.

—¡Rayos y centellas! —exclamó Niche al ver que su despensa de granadillas y miel de abeja estaba flotando en la cocina—. Si no hago algo pronto, mi familia tendrá que cenar sopa de aire, ¡y a mi abuelo le pone de muy mal humor el hambre!

Al otro lado del bosque, vivía Juancho, un cazador que tenía más buen corazón que puntería. Juancho intentaba cazar algo para su numerosa familia, pero ese día su mayor trofeo había sido una bota vieja que rescató del río Huancabamba. Con el agua hasta las rodillas, Juancho se rascaba la cabeza mientras veía cómo los conejos pasaban navegando sobre troncos, burlándose de él.

—Esto es un desastre —suspiró Juancho—. Las yucas están bajo el lodo y los peces están tan felices con la inundación que se han ido de vacaciones a la selva alta.

Niche y Juancho se encontraron en el camino hacia la Colina del Sol, el único lugar seco donde todavía crecían frutos. El encuentro fue digno de una comedia: Niche venía remando sobre una tina de lavar ropa, usando una escoba como remo, y chocó de frente contra Juancho, que estaba colgado de una rama tratando de no mojarse sus únicos calcetines secos.

—¡Cuidado, navegante de bañera! —gritó Juancho mientras la rama crujía.

—¡Quítese del medio, señor colgado! —respondió Niche, tratando de mantener el equilibrio mientras su corona de naranjas se le resbalaba por la nariz.

Después de desenredarse de las lianas, ambos se dieron cuenta de que tenían el mismo problema: sus familias tenían hambre y la inundación no daba tregua. Decidieron unir fuerzas, aunque no sin antes discutir sobre quién mandaba.

—Yo soy la princesa, así que yo guío —dijo Niche con mucha dignidad, aunque en ese momento se resbaló con un plátano flotante y terminó sentada en el lodo con un sonoro '¡plaf!'.

—Y yo soy el cazador, aunque mi mayor presa hoy sea el resfriado —admitió Juancho, ayudándola a levantarse.

Para llegar a la gran reserva de alimentos del valle, debían cruzar el 'Puente de los Suspiros', que ahora era más bien el 'Puente de los Resbalones'. El puente estaba cubierto de musgo y agua. Juancho intentó cruzar primero con paso de ninja, pero sus botas chirriaban tanto que asustaron a una bandada de gallitos de las rocas, que empezaron a lanzarle bayas silvestres.

—¡Es un ataque de frutas! —gritó Juancho, cubriéndose la cabeza con su sombrero de cuero.

—¡No seas exagerado! —rio Niche—. ¡Aprovecha y recógelas, es comida gratis!

Niche, usando su ingenio real, se amarró la capa a la cintura y empezó a hacer malabares para mantener el peso distribuido. Lograron cruzar, pero al llegar a la cima, se encontraron con un obstáculo inesperado: un enorme tapir que se había quedado dormido justo encima del almacén comunitario de granadillas y café.

—¿Cómo movemos a este gigante? —preguntó Juancho preparando su lazo, que terminó enredado en su propio brazo.

—Con delicadeza... y un poco de cosquillas —propuso Niche.

Niche sacó una pluma de su corona y empezó a hacerle cosquillas en las patas al tapir. El animal empezó a reírse en sueños, moviéndose de un lado a otro hasta que rodó suavemente hacia un colchón de hojas secas. ¡El camino estaba libre! Niche y Juancho llenaron sus sacos con lo mejor de Chontabamba: miel, café, yucas y las granadillas más dulces del mundo.

El regreso fue toda una aventura. Usaron el saco de Juancho como flotador y la tina de Niche como barco de carga. A pesar de los tropezones, las caídas en charcos gigantes y los encuentros con ranas que parecían cantar ópera, lograron llegar a sus casas.

—Princesa, debo admitir que rema usted muy bien con una escoba —dijo Juancho al despedirse, repartiendo la comida con su familia.

—Y usted, cazador, es excelente atrapando botas y haciendo reír a los tapires —respondió Niche con una sonrisa.

La inundación bajó a los pocos días, pero la historia de la princesa de las naranjas y el cazador de botas se contó por años en Oxapampa. Aprendieron que ante la adversidad, un poco de humor y mucho trabajo en equipo son el mejor alimento para el alma.