Cantuña y el Atrio Incompleto: Una Lección de Honestidad

En el corazón de Quito, hace muchísimos años, se encontraba un hombre llamado Cantuña. Era un indígena muy hábil y reconocido por su destreza como constructor. La ciudad, en pleno crecimiento, necesitaba una iglesia grandiosa, y los franciscanos, admirados por el trabajo de Cantuña, le encomendaron una tarea monumental: construir el atrio de la Iglesia de San Francisco.

Cantuña aceptó el desafío con entusiasmo. Sabía que la tarea era ardua y requería una gran cantidad de tiempo y esfuerzo. Sin embargo, la promesa de una recompensa generosa lo motivó a dar lo mejor de sí. Los franciscanos le ofrecieron una suma considerable de oro si terminaba el atrio en un plazo muy corto: ¡antes de que amaneciera el día siguiente!

Cantuña reunió a su equipo de trabajadores, hombres fuertes y hábiles como él. Trabajaron sin descanso durante todo el día y la noche. Las piedras, enormes y pesadas, parecían cobrar vida bajo sus manos. El atrio, poco a poco, comenzaba a tomar forma. El sol se ocultaba en el horizonte, pintando el cielo de colores anaranjados y rojizos, y el trabajo continuaba bajo la luz de las antorchas.

A medida que la noche avanzaba, el cansancio comenzaba a hacer mella en los trabajadores. Las manos les dolían, la espalda les pesaba, y el sueño los vencía. Cantuña, a pesar de sentir el mismo agotamiento, los animaba constantemente. "¡Un poco más, compañeros! ¡La recompensa nos espera!" gritaba, con la voz ronca.

Pero a medida que las horas pasaban y el amanecer se acercaba, Cantuña se dio cuenta de algo terrible: ¡no iba a poder terminar a tiempo! Faltaba una sola piedra para completar el atrio. Una piedra enorme, que se resistía a ser colocada. La desesperación comenzó a apoderarse de él. Sabía que si no cumplía con el plazo, no recibiría el oro prometido y quedaría en ridículo ante los franciscanos y toda la ciudad.

En su angustia, Cantuña escuchó una voz susurrante que provenía de la oscuridad. "¿Necesitas ayuda?" La voz era suave pero a la vez inquietante. De entre las sombras apareció un personaje misterioso, con una figura alta y delgada, y ojos que brillaban como brasas. Cantuña reconoció al instante a quién tenía delante: ¡era el Diablo!

El Diablo le ofreció un trato: él colocaría la piedra que faltaba en un instante, a cambio del alma de Cantuña. Desesperado y cegado por la ambición, Cantuña aceptó el trato. El Diablo, con una sonrisa maliciosa, chasqueó los dedos y, como por arte de magia, la piedra faltante se colocó en su lugar. El atrio estaba completo.

Cantuña, aliviado y a la vez aterrorizado, esperó la llegada del amanecer. Los franciscanos, al ver el atrio terminado, se mostraron complacidos y le entregaron el oro prometido. Pero la alegría de Cantuña era efímera. Sabía que había vendido su alma al Diablo y que su destino estaba sellado.

Cuando el Diablo se preparaba para reclamar su pago, Cantuña, con astucia y valentía, detuvo al Diablo. "¡Espera!", exclamó Cantuña. "¡Este atrio no está terminado!" El Diablo, confundido, miró el atrio completo. "¿De qué estás hablando? ¡Está terminado!"

Cantuña señaló una pequeña piedra que había retirado secretamente del atrio antes de que el Diablo llegara. "¡Esta piedra no fue colocada! ¡El trato era que terminaras el atrio por completo!" El Diablo, furioso por haber sido engañado, desapareció en una nube de humo, dejando a Cantuña libre de su pacto.

Cantuña aprendió una valiosa lección. La ambición desmedida y la deshonestidad pueden llevarnos por caminos oscuros. La astucia y la valentía son importantes, pero la honestidad es el valor más importante de todos. Desde ese día, Cantuña se dedicó a construir con honestidad y a ayudar a los demás. Y el atrio de la Iglesia de San Francisco, con su piedra faltante, recuerda para siempre la historia de Cantuña y la importancia de la honestidad.