Cantuña y la Piedra Escondida: Una Aventura en Quito

En la hermosa ciudad de Quito, hace mucho, mucho tiempo, cuando los colores de la colonia pintaban las calles, vivía un inteligente indígena llamado Cantuña. Cantuña era conocido por su habilidad para construir y por su ingenio sin igual. Un día, el padre franciscano, un hombre de gran fe y a cargo de la majestuosa Iglesia de San Francisco, le propuso un desafío: construir el atrio de la iglesia.

El padre franciscano era un hombre justo, así que le ofreció a Cantuña una bolsa llena de monedas de oro, ¡una fortuna! Pero, como toda gran oportunidad, venía con una condición: la obra debía estar terminada en un plazo cortísimo, casi imposible de cumplir. Si Cantuña no lograba terminar a tiempo, no recibiría ni una sola moneda.

Cantuña, confiado en su habilidad, aceptó el reto. Al principio, todo marchaba bien. Los días se llenaban del sonido de martillos y cinceles, y poco a poco, el atrio comenzaba a tomar forma. Pero a medida que pasaban los días, Cantuña se dio cuenta de que el tiempo se escurría entre sus dedos como arena. La tarea era monumental y el plazo, cruelmente corto. La desesperación comenzó a apoderarse de él. Pensaba en el oro, en el honor que perdería, y en la decepción del padre franciscano.

Una noche oscura, bajo la luz temblorosa de la luna, Cantuña, desesperado, cometió un error. Invocó al Diablo. De repente, una figura sombría apareció frente a él, envuelta en humo y con ojos brillantes como brasas. El Diablo, siempre atento a las almas afligidas, le ofreció un trato: le ayudaría a terminar el atrio con su ejército de demonios a cambio de… su alma.

Cantuña, aunque asustado, no era tonto. Su ingenio era su mayor arma. Aceptó el trato, ¡pero con una condición! La obra, dijo Cantuña, debía quedar perfecta y completa hasta la última piedra. Ni una sola debía faltar o estar mal colocada. El Diablo, confiado en su poder, aceptó sin dudar. Le parecía un trato sencillo.

Y así, esa misma noche, bajo el mando del Diablo, un ejército de demonios se puso manos a la obra. Eran criaturas ágiles y fuertes, capaces de levantar rocas enormes como si fueran plumas. Trabajaron sin descanso, y en pocas horas, el atrio estaba casi terminado. Las piedras encajaban a la perfección, formando un mosaico imponente y hermoso. Cantuña observaba con atención, el corazón latiéndole con fuerza en el pecho.

Cuando solo faltaba colocar la última piedra, Cantuña, con una astucia increíble, la escondió. La enterró bajo un montón de escombros, asegurándose de que nadie la viera. Al amanecer, el Diablo regresó, triunfante, para reclamar su recompensa: el alma de Cantuña.

"¡El trato está cumplido!", exclamó el Diablo con voz resonante. "El atrio está terminado. Ahora, tu alma me pertenece".

Cantuña, con una sonrisa taimada, se mantuvo firme. "Un momento, Señor Diablo", dijo con calma. "Revisa tu obra con cuidado. ¿Estás seguro de que no falta nada?".

El Diablo, confiado, recorrió el atrio con la mirada. Todo parecía perfecto. Pero Cantuña insistió. "Busca bien, Señor Diablo. Recuerda nuestra condición: ¡hasta la última piedra!".

Finalmente, el Diablo, furioso y desconcertado, descubrió que faltaba una piedra. ¡Una sola! Rugió de rabia, pero no podía negar el trato. Había sido engañado. Cantuña había sido más astuto que él.

"¡Me has engañado!", gritó el Diablo, echando chispas por los ojos. "Pero no te saldrás con la tuya".

Pero ya era demasiado tarde. El sol comenzaba a salir, y con los primeros rayos de luz, el poder del Diablo disminuyó. Con un rugido de frustración, desapareció con su ejército de demonios, dejando a Cantuña solo en el atrio, con su alma intacta y su bolsa de oro a salvo.

Cantuña había salvado su alma gracias a su ingenio. La gente de Quito celebró su astucia y su valentía. Y la Iglesia de San Francisco se alza hasta el día de hoy como un testimonio de la leyenda de Cantuña, el hombre que engañó al Diablo. Y si miras con atención, quizás puedas encontrar la piedra que falta, un recordatorio de que la inteligencia puede vencer incluso a la oscuridad más profunda.