Apolo y la Sonrisa Perdida

El pug Apolo estuvo triste. Sus orejas, normalmente erguidas con curiosidad, colgaban lánguidas. Su cola, que solía serpentear como una lombriz feliz, yacía inerte sobre la alfombra. Apolo no ladraba a las ardillas, no perseguía su pelota roja, ni siquiera meneaba el rabo cuando Olivia, su humana favorita, le rascaba detrás de las orejas. Olivia estaba preocupada. "¿Qué te pasa, mi Apolo?", le preguntaba acurrucándose junto a él en el sofá. Apolo suspiraba, un suspiro profundo y resonante, como el de un pequeño volcán a punto de erupcionar con tristeza. Olivia intentó todo. Le ofreció su galleta favorita con sabor a mantequilla de maní. Apolo la olfateó, pero no la comió. Intentó jugar con él a las escondidas detrás de las cortinas. Apolo ni siquiera se movió. Le leyó su cuento favorito sobre un unicornio que aprendía a volar. Apolo, normalmente cautivado por la historia, cerró los ojos y se durmió. "¿Será que está enfermo?", se preguntó Olivia con angustia. Llamó a la veterinaria, la Doctora Elena, quien llegó rápidamente con su maletín lleno de instrumentos misteriosos y golosinas para perros. La Doctora Elena examinó a Apolo de pies a cabeza, escuchó su corazón con su estetoscopio frío, y le revisó los ojos y la boca. "Apolo está perfectamente sano", declaró la Doctora Elena después de un rato. "Pero parece… triste. ¿Ha habido algún cambio en su rutina? ¿Algo que lo haya alterado?" Olivia pensó y pensó. "Bueno…", dijo finalmente, "ayer fuimos al parque y él… él vio a un perro muy grande, un San Bernardo, jugando con una pelota amarilla. Apolo intentó acercarse para jugar, pero el San Bernardo ladró muy fuerte y Apolo se asustó y corrió a esconderse detrás de mis piernas". La Doctora Elena asintió con comprensión. "A veces, los sustos pueden quitar la alegría a los perros, Olivia. Apolo necesita recordar lo valiente y divertido que es. Tenemos que ayudarlo a recuperar su sonrisa". Juntas, Olivia y la Doctora Elena idearon un plan. Al día siguiente, Olivia llevó a Apolo al parque, pero no al mismo lugar donde había estado el San Bernardo. Escogieron una zona tranquila, llena de mariposas y margaritas. Olivia llevaba en su mochila la pelota roja favorita de Apolo y una pequeña manta suave. Al principio, Apolo se mostró reacio a salir de la manta. Se acurrucó junto a Olivia, observando con cautela a los otros perros que jugaban a la distancia. Olivia le habló suavemente, contándole historias sobre los pájaros que cantaban en los árboles y las abejas que recolectaban néctar en las flores. Poco a poco, Apolo comenzó a relajarse. Sus orejas se levantaron ligeramente y su cola dio un pequeño meneo vacilante. Olivia sacó la pelota roja de la mochila y la hizo rodar suavemente por el césped. Apolo la miró con curiosidad, pero no se movió. Olivia, sin forzarlo, se levantó y recogió la pelota. "¿Quién quiere jugar a buscar la pelota?", preguntó con una voz alegre. Apolo la observó. Olivia lanzó la pelota una corta distancia. Apolo la siguió, pero solo hasta la mitad del camino. La olfateó y luego regresó junto a Olivia. Olivia no se rindió. Siguió lanzando la pelota, cada vez un poco más lejos, animando a Apolo con palabras dulces y caricias suaves. Lentamente, muy lentamente, Apolo comenzó a jugar. Primero, solo la perseguía unos metros. Luego, la traía de vuelta a Olivia. Finalmente, la perseguía con entusiasmo, ladrando de alegría con cada salto. Mientras Apolo jugaba, Olivia observó cómo la tristeza se desvanecía de sus ojos. Su cola volvió a serpentear con energía y sus orejas se erguían con curiosidad, listas para captar cada sonido y cada olor del parque. La sonrisa, la sonrisa que había perdido, regresó a su rostro arrugado y adorable. De repente, un pequeño chihuahua se acercó a Apolo, moviendo la cola con entusiasmo. Apolo, en lugar de asustarse, le devolvió el movimiento de cola. Los dos perros comenzaron a jugar juntos, corriendo y saltando por el césped. Olivia sonrió al verlos. Sabía que Apolo había recuperado su alegría. Esa noche, cuando Olivia acostó a Apolo en su cama, le dio un fuerte abrazo. "Gracias, Apolo", le susurró. "Gracias por volver a sonreír". Apolo lamió la mejilla de Olivia y se acurrucó en su cama, soñando con pelotas rojas, mariposas de colores y nuevos amigos perrunos. Apolo aprendió que incluso después de un susto, siempre se puede encontrar la alegría de nuevo, especialmente con el amor y el apoyo de un buen amigo.