Alexis y el Guardián de los Puentes de Cempasúchil

En el pequeño pueblo de Xilitla, donde las nubes parecen acariciar las montañas, vivía un niño llamado Alexis. Alexis tenía ocho años, una curiosidad inagotable y un cabello negro siempre alborotado. Su época favorita del año era, sin duda, el Día de Muertos. Le encantaba ayudar a su abuela a colocar los pétalos de cempasúchil, creando un camino naranja vibrante desde la puerta de la casa hasta el altar.

Esa noche, mientras las velas parpadeaban suavemente, Alexis notó algo extraño. Una mariposa monarca de alas brillantes se posó sobre la fotografía de su bisabuelo y luego voló hacia un rincón oscuro de la habitación que parecía brillar con una luz dorada. Sin pensarlo dos veces, Alexis la siguió y, al cruzar una cortina de humo de copal, se encontró en un lugar que no era su casa. Estaba a la entrada del Mictlán.

—No deberías estar aquí todavía, pequeño viajero —dijo una voz profunda pero amable.

Alexis se giró y vio a un perro extraordinario. Era un Xoloitzcuintle de piel gris oscura y lisa, con ojos que brillaban como el ámbar y un collar hecho de flores de cempasúchil frescas.

—Me llamo Zeus —dijo el perro, moviendo la cola—. Soy el guardián de los puentes. Y tú, Alexis, has cruzado el umbral por accidente. Pero ya que estás aquí, necesito tu ayuda. El viento travieso se ha llevado el retrato principal del gran altar del Mictlán, y sin él, muchos abuelos no encontrarán el camino de regreso para visitar a sus familias hoy.

Alexis, aunque un poco asustado, sintió una chispa de valentía. —¡Te ayudaré, Zeus! —exclamó.

Comenzaron su viaje atravesando el primer nivel, un lugar donde las montañas de obsidiana brillaban bajo un cielo de color violeta eterno. Zeus guiaba a Alexis con paso firme. El niño se dio cuenta de que en el Mictlán no había tristeza, sino una paz luminosa y música de flautas que flotaba en el aire.

—El Mictlán es el lugar de descanso —explicó Zeus mientras saltaban sobre un riachuelo de agua cristalina—. Aquí, los recuerdos se convierten en flores.

Llegaron a un valle lleno de alebrijes gigantes: tigres con alas de águila y dragones con colas de pavo real que pintaban el cielo con estelas de colores. Alexis estaba maravillado. De repente, vio algo de papel revoloteando cerca de la cima de una colina de terciopelo. ¡Era la fotografía!

—¡Ahí está! —gritó Alexis. Pero el camino estaba bloqueado por un río de niebla espesa.

Zeus se agachó. —Súbete a mi lomo, Alexis. Confía en el guardián.

El niño se abrazó al cuello de Zeus. El perro corrió con una agilidad asombrosa, sus patas apenas tocando la niebla, que se sentía como algodón de azúcar bajo ellos. Con un salto prodigioso, Zeus alcanzó la cima y Alexis atrapó la foto justo antes de que cayera al abismo de los olvidos.

Al tocar el papel, la foto brilló con una intensidad dorada. Era la imagen de todos los antepasados del pueblo sonriendo.

—Lo lograste —dijo Zeus con orgullo—. Ahora, debemos llevarla al Gran Altar antes de que la última vela se apague en el mundo de los vivos.

Corrieron de regreso, cruzando puentes de luz y bosques de flores que cantaban. Al llegar al portal por el que Alexis había entrado, Zeus se detuvo.

—Aquí nos separamos, Alexis. Gracias a ti, el puente de amor entre los dos mundos sigue intacto. Pon esta foto en tu altar y nunca olvides que quienes amamos nunca se van del todo, siempre viven en nuestras historias.

Zeus le dio un cariñoso lengüetazo en la mano y, con un parpadeo, Alexis se encontró de nuevo en su sala. El olor a pan de muerto y chocolate caliente llenaba el aire. La mariposa monarca volvió a posarse en el altar. Alexis sonrió y colocó la foto en el lugar de honor. Aunque Zeus ya no estaba allí, el niño pudo jurar que, por un segundo, vio un rastro de pétalos naranjas y un par de ojos color ámbar guiñándole un ojo desde las sombras, recordándole que el Mictlán no era un lugar de despedidas, sino de eternos reencuentros.