El día que Mateo eligió bien

Mateo estaba en tercer grado y le encantaba el recreo, sobre todo jugar fútbol con sus amigos. Un lunes, mientras corría a la cancha con su balón bajo el brazo, vio que Lucía, una compañera nueva, estaba sentada sola en una banca, mirando sus zapatos con tristeza.

—¿Vienes a jugar? —le gritó Diego, su mejor amigo, desde el centro del campo.

Mateo dudó por un momento. Tenía muchas ganas de meter goles, pero algo dentro de él le decía que no estaba bien dejar a Lucía sola en su primer día. Recordó lo que su maestra, la Seño Carmen, siempre repetía: "Las buenas acciones se notan en lo que hacemos, no solo en lo que decimos".

Tomando aire, Mateo se desvió de la cancha y se acercó a la banca.

—Hola, soy Mateo. ¿Quieres jugar con nosotros? —preguntó con una sonrisa amable.

Lucía levantó la mirada, sorprendida y con los ojos brillantes. —¿De verdad? No conozco a nadie todavía y no sé jugar muy bien —confesó con timidez.

—No importa, yo te presento y te enseño —dijo Mateo, extendiéndole la mano.

Durante el partido, Lucía se equivocó varias veces y tropezó con el balón, pero nadie se burló. Al contrario, contagiados por la actitud de Mateo, Diego le dijo: —¡Tranquila, así se aprende! —y le explicó con paciencia cómo patear mejor para pasar la pelota.

Al terminar el recreo, todos regresaron al salón sudorosos y felices. La Seño Carmen los llamó a todos antes de empezar la clase.

—Hoy vi algo muy bonito en el patio —dijo la maestra con orgullo—. Vi a Mateo invitar a una compañera nueva a jugar, y vi a todo el equipo tratarla con paciencia. Eso se llama compañerismo y respeto, y ustedes lo demostraron con hechos, no solo con palabras.

La maestra sacó una estrella de cartón brillante y la pegó en el "Árbol de los Valores", un gran mural que tenían en la pared del salón, justo junto al nombre de Mateo.

—Cada vez que alguien haga algo así, ponemos una estrella —explicó—. Al final del mes, contaremos cuántas estrellas logramos juntar entre todos para celebrar nuestra amistad.

Esa tarde, Mateo llegó a casa muy contento y le contó todo a su mamá mientras merendaban.

—Mami, hoy gané una estrella por ser buen compañero —dijo orgulloso.

—¿Y sabes qué es lo mejor, Mateo? —le dijo ella, dándole un gran abrazo—. Que esa estrella no te la dieron por ganar el partido, sino por cómo trataste a alguien que lo necesitaba. Elegiste con el corazón, y esa es la victoria más importante.