El Gato con Botas y el Marqués de Carabás

Había una vez un viejo molinero que al morir heredó a sus hijos aquello que poseía. El hijo mayor recibió como herencia el molino, el segundo hermano recibió el asno y al menor le tocó el gato. Triste por su suerte, el más pequeño de los hijos se lamentaba de poseer tan solo un gato. En esas estaba, quejándose por su suerte, cuando escuchó que alguien le hablaba:

—Oye, tú, deja de llorar, y mejor consígueme un par de buenas botas.

“Un gato que habla debe ser un gato astuto”, fue lo que pensó el joven, así que atendió la demanda del gato y fue en busca de las dichosas botas. Mientras esperaba sus botas, el gato se puso a cazar conejos. Y una vez que tuvo puestas las botas que le consiguió el joven, le llevó los animales cazados al rey.

—Estos conejos se los envío, mi señor, el marqués de Carabás —le dijo el gato al rey. ¿Por qué dijo “marqués de Carabás”? Porque fue el primer nombre que se le ocurrió al gato. Cada día, el animal le llevaba las presas cazadas al rey en nombre del tal marqués de Carabás.

Un día, el gato se enteró de que el rey iba a salir de paseo con su hija y urdió un plan. Le pidió a su amo que se metiera al río a nadar y que él haría el resto. Cuando la carroza del rey pasó cerca del río, el gato empezó a gritar:

—¡El marqués de Carabás se ahoga! ¡Ayuda, ayuda!

El rey, que escuchó al gato, pidió a sus guardias que lo salvaran. El animal se acercó al rey para contarle que mientras nadaba, unos ladrones se habían llevado la ropa del marqués. Al escuchar que se trataba del marqués de Carabás, aquel que le había mandado conejos y demás animales cazados, el rey, para agradecer los regalos, mandó que le trajeran finos trajes a este marqués.

Con tales trajes, el hijo del molinero parecía todo un noble caballero. La princesa, al verlo tan gallardo, se enamoró de él al instante. El gato, encantado con el éxito de su plan, corrió adelantándose a la carroza. Al llegar a unas tierras ricas, les dijo a los campesinos: «Si el rey pregunta de quién son estas tierras, decid que pertenecen al Marqués de Carabás». Así lo hicieron, impresionando al rey con la supuesta riqueza del joven.

Finalmente, el gato llegó al castillo de un temible ogro, el verdadero dueño de las tierras. Usando su ingenio, el gato retó al ogro a demostrar sus poderes convirtiéndose en un ratón. En cuanto el ogro lo hizo, el gato saltó sobre él y se lo comió. Cuando el rey llegó al castillo, el gato lo recibió diciendo: «¡Bienvenidos al castillo del Marqués de Carabás!». El joven se casó con la princesa y el gato vivió el resto de sus días como un gran señor, sin tener que volver a cazar ratones, a menos que fuera por diversión.