El Patito Desplumado y el Estanque de las Sombras

En el corazón de un bosque sombrío, donde los árboles retorcidos se alzaban como garras espectrales hacia un cielo siempre gris, se extendía un estanque envuelto en una niebla perpetua. Allí, en una noche de luna menguante, la pata Gertrudis esperaba ansiosamente el nacimiento de sus polluelos. Pero algo no andaba bien. La noche era demasiado silenciosa, el aire demasiado denso, y un escalofrío helado recorría el estanque.

De los huevos, uno a uno, comenzaron a emerger patitos amarillos y esponjosos, piando con alegría. Todos, excepto uno. El último huevo, cubierto de extrañas manchas oscuras, se balanceaba siniestramente. Finalmente, se rompió, revelando un patito diferente a todos. Sus plumas eran de un color gris ceniza, sus ojos brillaban con una luz extraña y su pico era afilado como una daga. Los otros patitos retrocedieron, instintivamente asustados.

"¡Es horrible!" graznó uno. "¡Es un monstruo!" gritó otro.

Gertrudis, aunque sorprendida, intentó proteger a su cría. "No digan eso," dijo con voz temblorosa. "Es mi hijo, y lo amaré como a los demás."

Pero los otros patos del estanque no pensaban lo mismo. Lo llamaban "Desplumado" y lo evitaban como a la peste. Lo empujaban al agua helada, le escondían la comida y lo atormentaban con burlas crueles. Desplumado, cada día más solo y desesperado, comenzó a sentir una oscuridad crecer en su interior. El estanque, antes un lugar de alegría, se había convertido en un laberinto de sombras y pesadillas.

Una noche, mientras Desplumado se escondía entre las raíces de un sauce llorón, escuchó una voz susurrante proveniente del agua. "Desplumado... Desplumado... Estamos aquí para ti." La voz era fría como la tumba y resonaba con una promesa inquietante.

Asustado, Desplumado miró al estanque. La niebla se había espesado, y en su interior, vislumbró formas oscuras y retorcidas que se movían lentamente. Eran las sombras del estanque, seres antiguos y malévolos que se alimentaban de la tristeza y el miedo.

"¿Quiénes son?" preguntó Desplumado, con la voz temblorosa.

"Somos tu familia," respondió la voz. "Somos aquellos que entienden tu dolor. Únete a nosotros, y te daremos el poder de vengarte de aquellos que te han lastimado."

Desplumado, consumido por la soledad y el resentimiento, sintió una fuerza oscura apoderarse de él. Sus ojos brillaron con una luz roja, y sus plumas comenzaron a erizarse. El estanque pareció responder a su llamado, las sombras se acercaron y lo envolvieron en su abrazo helado.

Al día siguiente, los otros patos despertaron con un grito. El estanque estaba cubierto de una niebla aún más densa, y un silencio sepulcral reinaba en el aire. Desplumado había desaparecido, pero su presencia se sentía en cada rincón del estanque.

Poco a poco, los patos comenzaron a desaparecer uno por uno, arrastrados a las profundidades por fuerzas invisibles. Gertrudis, desesperada, buscó a su hijo por todas partes, pero solo encontró rastros de plumas grises y una oscuridad creciente que consumía el estanque.

Finalmente, Gertrudis se enfrentó a la verdad. Desplumado se había convertido en algo monstruoso, una criatura controlada por las sombras del estanque. El patito feo, rechazado y atormentado, se había transformado en la pesadilla que siempre habían temido.

La leyenda cuenta que, en las noches de luna menguante, se puede escuchar el graznido espectral de Desplumado resonando en el estanque. Y si te acercas demasiado, las sombras te arrastrarán a las profundidades, donde te unirás a las almas perdidas que vagan eternamente en el Estanque de las Sombras.