El patito feo (cuento corto)

En una granja junto a un lago nació una familia de patitos amarillos y esponjosos. Todos eran iguales, excepto uno: era más grande, de plumas grises y torpe al caminar. Sus hermanos lo llamaban patito feo y no querían jugar con él.

—¿Por qué soy tan diferente? —se preguntaba el patito, mientras miraba su reflejo en el agua, triste por no parecerse a los demás.

Cansado de las burlas, decidió alejarse de la granja y buscar un lugar donde nadie se riera de él. Caminó por el bosque, cruzó praderas y descansó junto a otros estanques, pero en todas partes los animales lo miraban con extrañeza por su aspecto poco común.

Llegó el invierno, frío y silencioso, y el patito tuvo que refugiarse solo entre los juncos de un lago casi congelado, sintiendo que nunca encontraría un lugar al que pertenecer.

Cuando por fin llegó la primavera, el patito, ya más grande, se acercó a un lago donde nadaban unas aves elegantes de cuello largo y plumas blancas como la nieve. Con miedo de que también se burlaran de él, decidió acercarse de todas formas, cansado de estar solo.

Para su sorpresa, las aves lo recibieron con alegría. Confundido, el patito miró su reflejo en el agua tranquila del lago, y lo que vio lo dejó sin palabras: ya no era un patito gris y torpe, sino un cisne grande y hermoso, igual que ellos.

Durante todo ese tiempo, sin saberlo, había estado creciendo hasta convertirse en lo que realmente era. Los cisnes lo invitaron a nadar junto a ellos, y por primera vez en su vida, el que fue llamado patito feo se sintió, por fin, en el lugar al que siempre había pertenecido.

Cuando, meses después, unos patitos jugaban cerca de ese mismo lago y lo señalaron admirados, sin saber que alguna vez había sido uno de ellos, el ahora hermoso cisne solo sonrió para sus adentros. Ya no le importaba lo que había pasado antes; lo único que importaba era la paz que sentía nadando, por fin, junto a quienes eran igual a él.

Con el paso de las estaciones, otros patitos pequeños del estanque se acercaban a mirarlo con admiración, y él siempre les dedicaba una palabra amable, recordando bien lo que se sentía ser diferente y no querer que nadie más pasara por lo mismo.