El Secreto Escondido de la Laguna Encantada

Hace muchísimos años, cuando el pueblo de Vitis apenas estaba creciendo entre cerros verdes y campos de cultivo, vivía allí gente trabajadora, sí, ¡pero también muy orgullosa y desconfiada! A los habitantes les costaba sonreír y compartir. Pensaban que solo importaba lo que tenían y no lo que podían dar.

Un día, apareció en el pueblo un anciano caminante. ¡Uf, qué aspecto tenía! Sus ropas estaban gastadas y llenas de agujeros, sus sandalias rotas como galletas viejas, y llevaba un bastón de madera retorcido que lo ayudaba a sostenerse. ¡Parecía un espantapájaros cansado! Tenía mucha hambre, la garganta seca como un desierto y temblaba de frío. Con una voz temblorosa como una hoja en el viento, pidió un poquito de comida y agua en las casas del pueblo.

Pero, ¡ay, qué decepción! Los habitantes lo miraron con desprecio, como si fuera un bicho raro. Algunos cerraron sus puertas con portazos que resonaron como truenos, otros se rieron de él con risas burlonas y crueles. ¡Nadie, absolutamente nadie, quiso tenderle una mano! Lo veían como un estorbo, una molestia, alguien indigno de su ayuda.

Cansado y triste, con el corazón apesadumbrado como una piedra, el anciano estaba a punto de marcharse, resignado a su suerte. Ya casi no le quedaban fuerzas para seguir caminando. Pero, ¡espera! En ese momento, encontró a una humilde pareja de esposos. Ellos no tenían grandes riquezas, ni casas lujosas, ni tesoros escondidos. Apenas un poco de maíz guardado y agua fresca en una tinaja de barro, ¡pero tenían un corazón enorme! Sin dudarlo ni un segundo, lo invitaron a pasar a su pequeña casa, le dieron de comer un plato caliente de sopa de maíz y le ofrecieron un rincón cálido y seco donde descansar.

Cuando el anciano recuperó fuerzas, después de haber comido y descansado, miró a la pareja con ojos brillantes, como dos estrellas que iluminaban la noche. Les dijo en voz baja, con un tono misterioso:

—¡Gracias, muchísimas gracias por su bondad! Su generosidad ha tocado mi corazón. Escúchenme bien: esta noche, el pueblo sufrirá un castigo terrible. Las aguas nacerán de la tierra, como si la tierra llorara, y cubrirán todo. ¡Todo desaparecerá bajo el agua! Ustedes, por su noble corazón, deben huir ahora mismo y subir a lo alto del cerro. No se detengan hasta llegar a la cima. ¡No miren atrás!

La pareja, aunque asustada por las palabras del anciano, decidió hacerle caso. Confiaban en su intuición y en la sabiduría que emanaba de él. Subieron apresuradamente la ladera del cerro con lo poco que pudieron cargar: una manta, un poco de maíz y la tinaja de agua. ¡La subida era empinada y difícil! Apenas alcanzaron la cima del cerro, exhaustos y sin aliento, la tierra empezó a temblar con fuerza. ¡Era como si un gigante estuviera moviendo la tierra! Del suelo del valle brotó un manantial inmenso, un chorro de agua que parecía no tener fin, ¡como si la tierra se abriera para dar a luz! Y luego otro, y otro más, hasta que las aguas comenzaron a crecer con furia, inundando todo a su paso.

¡Fue terrible! El pueblo entero quedó sumergido bajo una gran laguna que brillaba bajo la luz de la luna. Las casas, los campos, los caminos, todo desapareció bajo el agua. ¡Había nacido la Laguna de Piquecocha! Un lago misterioso y profundo que guardaba un secreto.

Dicen que desde entonces, cuando el viento sopla fuerte y silba entre las rocas, o cuando la noche está en calma y las estrellas se reflejan en el agua, en sus aguas se pueden escuchar campanas que tocan bajo el agua, como si una iglesia sumergida aún celebrara misa. También se escuchan murmullos de voces que parecen rezar, como si los antiguos habitantes del pueblo pidieran perdón. E incluso, se pueden ver sombras que recuerdan las torres y casas de aquel pueblo desaparecido, fantasmas del pasado que flotan en la laguna.

La pareja sobrevivió al desastre y, junto con otros descendientes que también se salvaron, levantaron de nuevo el pueblo de Vitis más arriba, en un lugar seguro, lejos del alcance de las aguas de la laguna. Y desde ese día, la Laguna de Piquecocha fue considerada un lugar sagrado, un espejo de misterio y respeto. Un recordatorio constante de la importancia de la bondad y la humildad.

Los ancianos cuentan a los niños que la laguna protege a los buenos, a los que tienen un corazón generoso, pero castiga a los soberbios y desobedientes, a los que se creen superiores a los demás. Por eso, nadie se atreve a faltarle el respeto, porque creen que si lo hacen, el agua puede enojarse y reclamar lo suyo. La laguna siempre recuerda la lección: ¡la humildad es la verdadera riqueza!