🇪🇸Cuento corto para niños

El viaje del Coronel North a la salitrera La Primitiva

El Coronel North viaja a Chile para promocionar las contribuciones inglesas al país, visitando la salitrera La Primitiva, donde es recibido con entusiasmo por los trabajadores. El periodista William Howard Rusell describe las condiciones de vida y trabajo en la salitrera, destacando el arduo trabajo y la camaradería de los trabajadores.

A partir de: Era marzo de 1889 John Thomas North viaja a Chile para promover las bondades que han aportado los ingleses al país. Para ello contrata a un connotado periodista del London News, a William Howard Rusell, quien nos narra su viaje… …las "sensaciones" no son muy comunes en la Pampa, la llegada del Coronel North a la salitrera de su propiedad La Primitiva, administrada por James Thomas Humberstone, produjo una considerable conmoción entre los trabajadores. ... jóvenes y viejos, se reunieron en la estación para dar la bienvenida a los visitantes con demostraciones alborotadas de regocijo, que llegó a ser opresiva cuando los nativos siguieron al grupo hasta la casa del Sr. Humberstone, subieron las escaleras, se agruparon en el piso de los balcones, y apretaban sus narices contra las ventanas. Estaban invadiendo el vestíbulo, cuando fueron rechazados por dos hombrecitos de uniforme de hilo blanco, armados con los sables más grandes con las hojas más largas y anchas que haya visto jamás …tiene acomodaciones para la familia del Administrador, para el Secretario y funcionarios de la oficina, y las dependencias domésticas. Aunque hay muchas habitaciones en la casa, temo que nuestro grupo hizo salir, o hizo que se juntaran algunos de los residentes usuales. La planta se encuentra a menos de 100 yardas, y como la casa está en un lugar elevado, tiene vista hacia el ferrocarril principal, la línea de la oficina, las calderas, estanques, conductos para el salitre y canchas, y el gran campamento construido de casas de un piso, enumeradas en orden, en calles regulares, unos cuantos cientos de yardas más allá, donde viven los trabajadores de Primitiva y sus familias. Las casas son de parches: pedazos de zinc, calamina; esteras e hilachas de sacos constituyen las murallas de algunas de las chozas. Los trabajadores son chilenos, peruanos, bolivianos. No siempre son ordenados. A veces hay violentas y peligrosas riñas entre ellos, los hombres llevan cuchillos. Cuando beben los trabajadores, hay problemas, y no es fácil impedirles que beban. Los hombres, tostados como el café, son personas robustas y vigorosas, y realizan una cantidad enorme de trabajo con su dieta favorita de porotos, que según el Sr. Hicks, es un alimento excelente y nutritivo; pero como el irlandés consume grandes cantidades de papas, cuando vive sólo de ellas, así también los chilenos comen estos porotos en grandes cantidades. En la bien abastecida pulpería o almacén, pueden conseguir toda clase de artículos necesarios: ropa, abarrotes, vinos y licores, y generalmente hay un mercado suplementario afuera de la estación en que hombres y mujeres itinerantes venden verduras, queques, fruta, etc., que llevan en canastos. Al lado de la aldea están los corrales para las mulas y caballos, y más allá está la amplia expansión de terrenos calicheros alrededor de la oficina, hasta las lomas de una altura moderada, que encierran la ribera de la laguna seca, donde se encuentra el salitre bajo la "costra".