Ping y el Jardín de las Mil Flores

Hace más de mil años vivía en China un joven llamado Ping. Su afición favorita era cultivar plantas. Gracias a sus cuidados en el jardín de su casa habían crecido miles de flores a cuál más bella. Los que pasaban por la calle se detenían a admirarlas y Ping solía obsequiar a sus visitantes con flores y semillas. El jardín de Ping era famoso en toda la provincia. Había peonías rojas como el fuego, crisantemos amarillos como el sol, y orquídeas blancas como la nieve. Había flores grandes y pequeñas, flores con pétalos lisos y flores con pétalos rizados. ¡Era un espectáculo maravilloso!

Un día, un mensajero del emperador llegó al jardín de Ping. El emperador, que era un hombre muy anciano, estaba buscando un sucesor. Había decidido que el nuevo emperador sería la persona que pudiera cultivar la flor más hermosa del reino. El mensajero entregó a Ping una semilla especial. Era una semilla muy rara, que según decían, produciría una flor de belleza incomparable. El mensajero le dijo a Ping que tenía un año para cultivar la flor, y que al final del año debía llevarla al palacio del emperador.

Ping estaba muy emocionado. ¡Esta era su oportunidad de convertirse en emperador! Tomó la semilla con mucho cuidado y la plantó en la mejor tierra de su jardín. La regó con agua fresca y pura, y la protegió del sol y del viento. Todos los días, Ping observaba la semilla con atención, esperando verla germinar. Pero pasaban los días, las semanas y los meses, y la semilla no daba señales de vida. Ping estaba muy preocupado. ¿Qué estaba pasando? ¿Por qué la semilla no germinaba?

Consultó a todos los jardineros del pueblo, pero nadie sabía qué hacer. Algunos le dijeron que la semilla era defectuosa. Otros le dijeron que la tierra no era adecuada. Pero Ping no se rindió. Siguió cuidando la semilla con esmero, esperando un milagro. El tiempo pasaba volando. Ya casi se cumplía el año. Ping estaba desesperado. No quería decepcionar al emperador, pero tampoco quería engañarlo con una flor que no fuera la suya.

Un día, Ping tuvo una idea. Decidió ir a ver al emperador y confesarle la verdad. Preparó una maceta con la semilla, aunque no había germinado, y emprendió el largo viaje hacia el palacio. Cuando llegó al palacio, encontró a miles de jóvenes jardineros que habían venido de todas partes del reino. Cada uno de ellos llevaba una flor más hermosa que la otra. Había rosas rojas, lirios blancos, tulipanes de todos los colores. El emperador, sentado en su trono, los observaba con atención.

Ping se sentía muy avergonzado de llevar una maceta vacía. Pero no se rindió. Se acercó al emperador y le dijo: "Majestad, he intentado cultivar la semilla que me dio, pero no ha germinado. Lo siento mucho, he fracasado". El emperador lo miró con sorpresa. "¿Cómo es posible?", preguntó. "Todos los demás han traído flores hermosas. ¿Por qué tú no?". Ping respondió: "Majestad, he hecho todo lo posible, pero la semilla no ha querido florecer. No quiero engañarlo con una flor que no sea la mía".

El emperador sonrió. "Ping", dijo, "eres el único que ha dicho la verdad. La semilla que les di a todos estaba cocida. Era imposible que germinara. Quería poner a prueba su honestidad. El nuevo emperador será aquel que tenga el valor de decir la verdad, aunque eso signifique perder". Y así, Ping, el joven jardinero que amaba las flores y decía la verdad, se convirtió en el nuevo emperador de China. Gobernante justo y sabio, siempre recordó la importancia de la honestidad y la bondad. Y su jardín, el Jardín de las Mil Flores, siguió siendo un lugar de belleza y alegría para todos.

Desde ese día, Ping ordenó que en todos los jardines del reino se plantaran flores de todas las clases y colores, para recordar que la belleza se encuentra en la diversidad y que la verdad es la flor más hermosa de todas. El Jardín de las Mil Flores se convirtió en un símbolo de la honestidad y la belleza, y Ping fue recordado como el emperador jardinero que amaba las flores y decía la verdad.