¡El Gato con Botas y el Secreto del Marqués!

Érase una vez un molinero muy pobre que dejó a sus tres hijos por herencia un molino, un asno y un gato. En el reparto, el molino fue para el hijo mayor, el asno para el segundo y el gato para el más joven. Éste último se lamentó de su suerte en cuanto supo cuál era su parte.

—¿Qué será de mí? Mis hermanos trabajarán juntos y harán fortuna, pero yo sólo tengo un gato.

El gato escuchó las palabras de su joven amo y decidido a ayudarlo, dijo:

—No se preocupe mi señor, yo puedo ser más útil y valioso de lo que piensa. Le pido que por favor me regale un saco y un par de botas para andar entre los matorrales.

Aunque el joven amo no creyó en las palabras del gato, le dio lo que pedía pues sabía que él era un animal muy astuto.

Poniendo su plan en marcha, el gato reunió algunas zanahorias y se fue al bosque a cazar conejos. Con el saco lleno de conejos y sus botas nuevas, se dirigió hacia el palacio real y consiguió ser recibido por el rey.

—Su majestad, soy el gato con botas, leal servidor del marqués de Carabás —este fue el primer nombre que se le ocurrió al gato—. El marqués quiere ofrecerle estos regalos.

Los conejos agradaron mucho al rey.

Al día siguiente, el gato con botas volvió al bosque y atrapó un jabalí. Una vez más, lo presentó al rey, como un regalo del marqués de Carabás.

Durante varias semanas, el gato con botas atrapó más animales para presentarlos como regalos al rey. El rey estaba muy complacido con el marqués de Carabás.

Un día, el gato con botas se enteró de que el rey y su hermosa hija, la princesa, saldrían a pasear por la orilla del río. Entonces, el gato tuvo una idea brillante.

—Mi señor, si sigue mi consejo, su fortuna está asegurada. Vaya al río y báñese en el lugar que yo le indique.

El joven amo obedeció, aunque no entendía muy bien lo que estaba haciendo. Mientras se bañaba, el rey y la princesa pasaron por el lugar.

—¡Auxilio! ¡Auxilio! ¡El marqués de Carabás se está ahogando! —gritó el gato con todas sus fuerzas.

El rey reconoció al gato que tantas veces le había traído regalos y ordenó a sus guardias que socorrieran al marqués de Carabás.

Una vez que el joven fue rescatado y vestido con ropas finas que el rey le había proporcionado, la princesa quedó impresionada por su belleza y gentileza. El rey, agradecido, invitó al marqués de Carabás a unirse a su paseo en carruaje.

Mientras tanto, el gato con botas se adelantó al carruaje real. En su camino, se encontró con unos campesinos que estaban segando un prado.

—¡Escuchen bien! —les dijo el gato con voz amenazante—. Si el rey les pregunta de quién es este prado, deberán responder que es del marqués de Carabás. ¡Si no lo hacen, serán convertidos en pastel de gato!

Los campesinos, atemorizados por las palabras del gato, prometieron hacer lo que les decía.

Cuando el rey pasó por el prado, preguntó a los campesinos de quién era aquella tierra.

—Del marqués de Carabás, su majestad —respondieron al unísono.

El rey quedó asombrado por la riqueza del marqués.

El gato con botas siguió adelante y se encontró con unos cosechadores que estaban recogiendo el trigo.

—¡Escuchen con atención! —les dijo el gato—. Si el rey les pregunta de quién es este trigo, deberán responder que es del marqués de Carabás. ¡Si no lo hacen, serán convertidos en sopa de bigotes!

Los cosechadores, asustados, prometieron obedecer.

Cuando el rey pasó por el campo de trigo, preguntó a los cosechadores de quién era aquella cosecha.

—Del marqués de Carabás, su majestad —respondieron todos.

El rey estaba cada vez más impresionado con el marqués.

Finalmente, el gato con botas llegó a un gran castillo, propiedad de un ogro muy rico y poderoso. El gato sabía que el ogro tenía la habilidad de transformarse en cualquier animal.

El gato con botas pidió hablar con el ogro.

—He oído decir que usted tiene la habilidad de transformarse en cualquier animal —le dijo el gato al ogro—. Me han contado que puede convertirse en un león, un elefante…

—¡Es cierto! —respondió el ogro con orgullo—. Para que veas, ¡me transformaré en un león!

El ogro se transformó en un león rugiente. El gato, aunque asustado, mantuvo la compostura.

—¡Impresionante! —exclamó el gato—. Pero también he oído que puede transformarse en un animal muy pequeño, como un ratón. Me parece imposible.

—¿Imposible? ¡Ya verás! —dijo el ogro, furioso por la duda.

El ogro se transformó en un ratón. El gato con botas, rápido como un rayo, saltó sobre el ratón y se lo comió de un bocado.

Cuando el rey, la princesa y el joven marqués de Carabás llegaron al castillo, el gato los estaba esperando en la puerta.

—¡Bienvenidos al castillo del marqués de Carabás! —anunció el gato con una reverencia.

El rey quedó maravillado con el castillo y la princesa se enamoró aún más del marqués. El rey, impresionado por la riqueza y el linaje del marqués, le ofreció la mano de su hija en matrimonio.

El joven, agradecido al gato por su astucia, aceptó la propuesta del rey y se casó con la princesa. Vivieron felices para siempre en el castillo, y el gato con botas se convirtió en un personaje muy importante en la corte, siempre bien alimentado y respetado.

Y así, el hijo del molinero, que al principio se había lamentado de su suerte, se convirtió en un hombre rico y poderoso gracias a la astucia de su gato con botas.