¡Al Agua Patos! La Princesa Niche y el Secreto de la Inundación

En el corazón del valle de Chontabamba, donde el verde de los árboles es tan intenso que parece pintado a mano, vivía la Princesa Niche. Niche no era una princesa común de vestidos pomposos; ella prefería sus botas de caucho y una corona hecha de cáscaras de naranja seca. Su palacio era una hermosa casa de madera con balcones llenos de flores, típica de Oxapampa. Sin embargo, un día, las nubes decidieron organizar una fiesta interminable y comenzó una inundación que dejó a todo el valle bajo el agua.

—¡Rayos y centellas! —exclamó Niche al ver que su despensa de granadillas y miel de abeja estaba flotando en la cocina—. Si no hago algo pronto, mi familia tendrá que cenar sopa de aire, ¡y a mi abuelo le pone de muy mal humor el hambre!

Al otro lado del bosque, vivía Juancho, un cazador que tenía más buen corazón que puntería. Juancho intentaba cazar algo para su numerosa familia, pero ese día su mayor trofeo había sido una bota vieja que rescató del río Huancabamba. Con el agua hasta las rodillas, Juancho se rascaba la cabeza mientras veía cómo los conejos pasaban navegando sobre troncos, burlándose de él.

—Esto es un desastre —suspiró Juancho—. Las yucas están bajo el lodo y los peces están tan felices que se han ido de vacaciones a la selva alta.

Niche y Juancho se encontraron en el camino hacia la Colina del Sol, el único lugar seco. El encuentro fue digno de una comedia: Niche venía remando sobre una tina de lavar ropa, usando una escoba como remo, y chocó de frente contra Juancho, que estaba colgado de una rama tratando de no mojarse sus únicos calcetines secos.

—¡Cuidado, navegante de bañera! —gritó Juancho mientras la rama crujía.

—¡Quítese del medio, señor colgado! —respondió Niche, tratando de mantener el equilibrio mientras su corona de naranjas se le resbalaba por la nariz.

Decidieron unir fuerzas para llegar a la reserva comunitaria de alimentos. Cruzaron el 'Puente de los Resbalones' esquivando un 'ataque' de bayas silvestres lanzado por gallitos de las rocas y, tras hacerle cosquillas a un tapir gigante que bloqueaba el camino, lograron llenar sus sacos con miel, café y yucas.

Sin embargo, justo cuando cargaban el último saco, el suelo bajo el tapir empezó a brillar con una luz azulada. Al remover el lodo, descubrieron una extraña compuerta de piedra con un grabado que mostraba una corona de naranjas y una bota vieja cruzadas, exactamente como las de ellos.

—¿Es una broma del destino? —preguntó Juancho, olvidando por un momento su hambre.

Niche, con los ojos muy abiertos, sacó una pequeña llave de madera que siempre llevaba colgada al cuello y que nunca había sabido qué abría. La llave encajaba perfectamente en la piedra. Al girarla, el agua de la inundación no bajó de forma normal, sino que empezó a ser succionada por canales invisibles, revelando un sendero de piedras luminosas que se internaba en lo más profundo de la selva, hacia un lugar que no aparecía en ningún mapa de Oxapampa.

—Princesa, creo que la cena tendrá que esperar —dijo Juancho mirando el camino brillante.

—Cazador, creo que la aventura acaba de empezar —respondió Niche con una sonrisa misteriosa.

Esa noche, el valle quedó seco, pero la princesa y el cazador no regresaron a sus casas. En su lugar, las luces del bosque profundo empezaron a parpadear, esperando a los únicos dos héroes que habían demostrado tener el ingenio suficiente para abrir la puerta de los secretos de Chontabamba.