"Bartholomew y la Sombra Traviesa"

Bartholomew era un oso pequeño, gordito y peludo, con una nariz tan negra y brillante como una mora recién cogida. Vivía en un bosque frondoso, lleno de árboles altos y ríos cristalinos. A Bartholomew le encantaba jugar al escondite entre los árboles, pescar salmones regordetes en el río y dormir siestas largas bajo el sol cálido. Pero Bartholomew tenía un secreto, un miedo que lo hacía temblar de la cabeza a los pies: ¡tenía miedo de su propia sombra!

Todo comenzó un día soleado. Bartholomew estaba caminando por el bosque cuando, de repente, vio una figura oscura y alargada que lo seguía a cada paso. ¡Era su sombra! El pequeño oso pegó un brinco. "¡Ay, no! ¿Qué es eso? ¡Es horrible!" pensó, con el corazón latiéndole a mil por hora. Intentó correr, pero la sombra lo seguía. Intentó esconderse detrás de un árbol, pero la sombra lo imitaba. Bartholomew estaba aterrorizado.

Desde ese día, Bartholomew evitaba el sol a toda costa. Se quedaba en casa, en su cueva oscura y polvorienta, jugando con sus viejos juguetes de madera. Ya no salía a pescar salmones, ni a jugar al escondite con sus amigos, los conejos y las ardillas. Se sentía triste y solo. Un día, su amiga la ardilla, llamada Hazel, fue a visitarlo.

"Bartholomew, ¿por qué no sales a jugar? Te hemos echado mucho de menos", le dijo Hazel, con su voz aguda y dulce.

Bartholomew suspiró. "Tengo miedo, Hazel. Tengo miedo de mi sombra", respondió, con los ojos llenos de lágrimas.

Hazel frunció el ceño. "¿De tu sombra? ¡Pero Bartholomew, es solo tu sombra! No puede hacerte daño".

"¡Pero es tan grande y oscura! Me sigue a todas partes", insistió Bartholomew.

Hazel, que era muy lista, tuvo una idea. "¡Vamos! Te mostraré que no hay nada que temer". Tomó a Bartholomew de la mano y lo sacó de la cueva. El sol brillaba intensamente. Bartholomew se encogió de miedo al ver su sombra alargada sobre el suelo.

Hazel empezó a saltar y a bailar. "¡Mira, Bartholomew! ¡Tu sombra también salta y baila! Es como un amigo que te imita". Bartholomew, tímidamente, empezó a imitar los movimientos de Hazel. Saltó, bailó, agitó los brazos. ¡Y su sombra hacía exactamente lo mismo! Lentamente, Bartholomew empezó a reír. Se dio cuenta de que su sombra no era un monstruo, sino simplemente un reflejo de sí mismo.

"¡Es divertido!", exclamó Bartholomew, riendo a carcajadas. Pasaron el resto del día jugando con la sombra. La hicieron grande y pequeña, la estiraron y la encogieron. Bartholomew descubrió que podía hacer muchas cosas divertidas con su sombra. Incluso aprendió a hacer figuras de animales con sus manos, proyectándolas sobre la pared.

Desde ese día, Bartholomew ya no tuvo más miedo de su sombra. Aprendió que, a veces, las cosas que nos asustan no son tan terribles como parecen. Solo necesitamos un poco de ayuda y valentía para enfrentarnos a nuestros miedos. Y así, Bartholomew volvió a ser el oso feliz y juguetón que siempre había sido, disfrutando del sol, del bosque y, sobre todo, de su nueva amiga, la sombra traviesa.

Un día, mientras paseaban por el bosque, Bartholomew y Hazel encontraron a un pequeño conejo llorando. El conejo, llamado Barnaby, estaba aterrorizado por el eco de su voz. Bartholomew, recordando su propio miedo a la sombra, se acercó a Barnaby y le dijo: "No te preocupes, Barnaby. El eco no es un monstruo. ¡Es solo tu voz que rebota en las paredes! Ven, te mostraré que no hay nada que temer". Y así, Bartholomew ayudó a Barnaby a superar su miedo, tal como Hazel lo había ayudado a él. Se convirtió en un oso valiente y compasivo, siempre dispuesto a ayudar a los demás a superar sus propios miedos.

Y colorín colorado, este cuento se ha acabado. Pero la amistad y la valentía de Bartholomew y Hazel continuarán, iluminando el bosque con su alegría y ayudando a todos los animales a enfrentar sus sombras, tanto literales como figuradas.