Jaime y el Secreto del Cerro Escalera

En un pueblito polvoriento abrazado por las sierras, donde el viento contaba cuentos olvidados, se alzaba el Cerro La Escalera. No era un cerro cualquiera; los vecinos lo veían con miedo, haciéndose la señal de la cruz al pasar cerca. Decían que su nombre venía de una escalera de piedra, labrada en la misma roca, que bajaba en espiral hacia lo más profundo de la tierra. Nadie sabía quién la había construido, pero los abuelos juraban que no llevaba a una simple cueva, ¡sino al mismísimo infierno!

En ese cerro, decían, el diablo esperaba a los valientes (o imprudentes) que se atrevieran a buscarlo, ofreciendo tratos a cambio de sus almas. ¡Qué miedo!

Jaime era un chico bueno, con manos fuertes de trabajar y un corazón lleno de curiosidad. Vivía con sus padres en una casita de adobe a las afueras del pueblo. No creía mucho en las historias de miedo, aunque siempre hacía caso a su mamá, que le decía: "¡Jaime, ni se te ocurra subir al Cerro La Escalera! ¡Ese lugar no es para nosotros!".

Pero un día, la leña se acabó, y el invierno era cada vez más frío. Una tarde, cuando el sol empezaba a esconderse, Jaime agarró su machete y un costal, decidido a buscar ramas secas en las faldas del cerro. "¡Vuelvo pronto, má!", gritó, y salió corriendo.

Pasaron las horas, y Jaime no volvía. La noche se puso oscura y silenciosa, y el miedo empezó a crecer en el corazón de sus padres. Al amanecer, su papá, Don Manuel, fue a buscarlo, pero el cerro parecía haberlo tragado por completo. Los días se convirtieron en semanas, y la esperanza se fue apagando poquito a poquito.

Mientras tanto, los vecinos del pueblo empezaron a hablar entre ellos. Algunos, al pasar cerca del cerro, decían haber visto una figura rara: un hombre sin ropa, con la piel blanca como la luna, caminando sin rumbo entre los arbustos. ¡Y sus ojos, decían, brillaban con un fuego que no era normal!

Casi un mes después, un grupo de amigos de Jaime, preocupados por sus papás, se animaron a entrar al cerro. Lo encontraron al pie de la famosa escalera de piedra, esa que casi nadie se atrevía a mirar de cerca. ¡Jaime estaba vivo, pero ya no era el mismo!

Estaba desnudo, con el pelo todo enredado y los ojos perdidos. Hablaba cosas sin sentido, como si estuviera hablando en otro idioma. A veces se reía, a veces gritaba, ¡y siempre señalaba la escalera! "¡Él me llamó! ¡Está ahí abajo, esperándome!", decía, y luego se quedaba callado, con una mirada que daba mucho miedo.

Lo llevaron de vuelta al pueblo, pero Jaime nunca volvió a ser el mismo. Se pasaba los días sentado en la puerta de su casa, mirando hacia el cerro, como si algo lo estuviera llamando. Los curanderos del pueblo intentaron curarlo, pero nada funcionaba. Algunos decían que había hecho un trato con el diablo y no había podido pagar; otros, que solo con mirar la escalera era suficiente para perder la cabeza. La escalera de piedra, decían, no era solo un camino al infierno, sino una trampa para los curiosos, ¡una puerta que, una vez cruzada, no te dejaba volver!

Los niños del pueblo aprendieron la lección. Nunca, nunca, se acercaban al Cerro La Escalera. Sabían que la curiosidad podía ser peligrosa, y que algunos secretos es mejor dejarlos escondidos en las entrañas de la tierra. Y cada vez que escuchaban el viento susurrar entre las rocas, recordaban la historia de Jaime y el secreto del Cerro Escalera, un secreto que nadie quería descubrir.