¿Por qué no puedo comer solo patatas fritas?

Cuando los españoles conquistaron el imperio de los incas en el siglo XVI, no solo encontraron mucho oro en los Andes, sino también una planta de la que se podían comer los tubérculos. Hoy en día, la patata se ha extendido por todo el mundo y, junto con el arroz, el trigo y el maíz, se ha convertido en uno de los alimentos más valiosos para los humanos. Gracias a que tenían patatas para comer, muchas personas pudieron sobrevivir en tiempos de necesidad. Entonces, ¿por qué papá y mamá no están de acuerdo con que solo comas patatas fritas todos los días, si están hechas de patata? El problema es el proceso al que se someten antes de convertirse en palitos de patata crujientes y dorados en tu plato. Los bares y restaurantes las compran a empresas que pelan patatas en grandes fábricas, las precocinan con aceite y las congelan antes de que en el restaurante las desempaqueten, las frían en un aceite demasiado usado y a menudo les echen demasiada sal. Si no se preparan frescas y bien hechas, las patatas fritas, por desgracia, no son una fuente de alimentación muy buena. Y no cambia nada el hecho de echarles encima una generosa ración de kétchup. Pero, ¿qué es una buena alimentación? ¿Qué necesita realmente tu cuerpo para poder crecer y hacer todo lo que tiene que hacer? ¿Qué es una alimentación saludable? Lo sabes por experiencia: si te atiborras de helado o de chocolate, tu estómago se rebela: te duele la barriga o, en el peor de los casos, acabas vomitando. Por lo tanto, no se debe comer demasiada cantidad de un determinado alimento. Lo que sí es seguro es que hay que beber mucha agua, porque el cuerpo humano está formado por dos terceras partes de agua. Sin agua, apenas podríamos sobrevivir una semana. Y también es seguro que hay que ingerir muchas vitaminas, minerales, proteínas, grasas e hidratos de carbono. Si nos faltan estos nutrientes en la composición adecuada, a largo plazo el cuerpo acaba sufriendo problemas graves y nos ponemos enfermos. Por lo tanto, ¿qué cantidad de cada alimento es la correcta? Está claro que no puede haber una respuesta universal: un bebé necesita una dieta diferente de la de una persona adulta, y la dieta de un deportista de élite será diferente de la de un anciano. Pero incluso dos niños de la misma edad y la misma altura no necesitan la misma cantidad de nutrientes. Necesitas menos alimentos de los que piensas. Tu barriga es la que te «dirá» cuántos exactamente: cuando tiene hambre, gruñe, y cuando está llena, se hincha. Además, tienes que comer cosas variadas. Algunos alimentos contienen una gran cantidad de proteínas, como es el caso del pescado, que contiene una proteína especialmente fácil de digerir. Si tu dieta diaria incluye verdura o pescado y quizás también fruta o ensalada, no está nada mal, al contrario. Pero seguro que quieres saber exactamente por qué es malo comer solo patatas fritas. Muy sencillo: porque pronto te faltarán nutrientes esenciales. Empecemos por las vitaminas. El cuerpo no necesita muchas, pero la mayoría no las puede producir por sí solo. Las patatas contienen sobre todo vitamina C, pero ninguna otra más. Por ejemplo, la vitamina K, que es la que ayuda a que se te forme una costra cuando te haces una herida para que dejes de sangrar; o la vitamina A, que es necesaria para que nos funcionen bien los ojos. Si solo te atiborras de patatas fritas, tus dientes empeorarán cada vez más y tus huesos se volverán frágiles, porque las patatas no contienen suficiente calcio. Además, las montañas de patatas fritas te aportarían demasiado sodio, porque, como he advertido antes, suelen llevar demasiada sal y la sal contiene sodio. Las patatas fritas también contienen pocas proteínas. Sin proteínas, por ejemplo, no tendrías músculos. Los químicos y los médicos todavía saben muy pocas cosas de los efectos de la nutrición sobre la salud, y por eso cada uno tiene que encontrar por sí mismo qué le va bien. Pero te puedo garantizar una cosa: si solo comes patatas fritas, tendrás problemas. A mí también me gustaría comerme patatas fritas todos los días, pero tengo que contenerme y seguir los consejos que te he dado aquí.