Tonono, el Oso Verde y el Secreto de la Navidad

Se acercaba el tiempo de Navidad y la ansiada llegada de Los Reyes Magos, y como ya no había clases nos reuníamos a conversar en el cordón de la vereda. Algunos ya estábamos decididos sobre lo que pediríamos, otros en cambio discutían acerca de qué regalo era mejor. Unos decían la pelota y el equipo celeste, otros un juego de magia, o las siempre deseadas bicis y monopatines.

Solo Carlitos -el más pequeño de los hijos de Don Alberto el carnicero- parecía estar ausente de nuestras conversaciones. Don Alberto había quedado viudo cuando Carlitos era casi un bebé, por lo que éste nunca había conocido el amor de una mamá ni recibido sus cuidados, o al menos no los recordaba. Su padre era un hombre muy trabajador pero de carácter tosco y de pocas palabras.

Nuestras charlas continuaban alegres y bulliciosas como siempre cuando de pronto Carlitos gritó dando un salto: “yo quiero el oso verde que está en la vidriera de la juguetería de la otra cuadra”. Todos nos reímos. Nos parecía tan extraño que alguien pidiera un “oso verde”.

“¿Un oso verde? ¡Eso no existe! Es un juguete tonto”, dijo Juancito, el más grande y sabelotodo del grupo.

“Sí existe”, respondió Carlitos con voz temblorosa. “Yo lo vi. Es grande y suave, y tiene una sonrisa muy grande”.

“Bah, seguro es tu imaginación”, insistió Juancito. Los demás, influenciados por Juancito, también se burlaron un poco de Carlitos. Él se quedó callado, con la mirada baja y los ojos llenos de lágrimas.

Me dio mucha pena verlo así. Yo era un poco mayor que los demás y entendía que a veces, las cosas que parecen raras para uno, pueden ser muy importantes para otro. Decidí hablar con Carlitos aparte.

“Carlitos”, le dije. “¿De verdad quieres mucho ese oso verde?”

Él asintió con la cabeza, sin mirarme a los ojos.

“¿Por qué lo quieres tanto?”

Carlitos dudó un momento, luego me susurró: “Porque se parece a mi mamá”.

Me quedé sorprendido. No entendía a qué se refería. “¿Cómo que se parece a tu mamá?”

“Mi papá me contó que a mi mamá le gustaba mucho el color verde. Y que siempre sonreía mucho. El oso verde tiene el mismo color y la misma sonrisa”.

Entendí entonces. Para Carlitos, ese oso verde no era un simple juguete. Era un símbolo del amor que nunca había conocido, un recuerdo de su madre que su padre le había transmitido.

Decidí que iba a ayudar a Carlitos a conseguir su oso verde. Pero, ¿cómo? No tenía mucho dinero. Pensé en hablar con mi abuela, que siempre me daba buenos consejos.

“Abuela”, le conté, “Carlitos, el hijo de Don Alberto, quiere un oso verde para Navidad, pero los otros niños se burlan de él. Dice que se parece a su mamá”.

Mi abuela me miró con ternura. “¡Qué niño tan sensible! Y qué buen amigo eres tú por querer ayudarlo. Ya sé qué podemos hacer”.

Mi abuela tenía una máquina de coser antigua y era muy buena haciendo manualidades. Me propuso que hiciéramos galletas de Navidad para vender y así juntar dinero para comprar el oso verde.

La idea me pareció genial. Nos pusimos manos a la obra. Mi abuela horneaba las galletas y yo las decoraba con glaseado de colores y confites. Las envolvimos en bolsitas transparentes y las vendimos en el barrio. La gente, conmovida por la historia de Carlitos, compraba muchas galletas. En pocos días, juntamos el dinero suficiente para comprar el oso verde.

Fuimos a la juguetería. Allí estaba, en la vidriera, el oso verde. Era aún más grande y suave de lo que Carlitos había descrito. Tenía una sonrisa enorme y unos ojos brillantes.

Lo compramos y lo envolvimos en un papel de regalo muy bonito. Decidimos que Los Reyes Magos se lo dejarían en la puerta de su casa la noche de Navidad.

La noche de Navidad, Carlitos salió a la puerta de su casa y encontró el regalo. Lo abrió con cuidado y, al ver el oso verde, sus ojos se llenaron de lágrimas de alegría. Lo abrazó con fuerza y le susurró: “Gracias, mamá”.

Al día siguiente, Carlitos vino corriendo a buscarme. “¡Gracias!”, me dijo. “¡Es el mejor regalo del mundo! Le puse Tonono”.

Le pregunté por qué le había puesto Tonono. Me respondió que así le decía su papá a su mamá de cariño.

Los otros niños, al ver a Carlitos con su oso verde, se sintieron un poco avergonzados por haberse burlado de él. Juancito, el sabelotodo, se acercó a Carlitos y le dijo: “Perdón, Carlitos. No sabía que el oso verde era tan importante para ti”.

Carlitos lo perdonó y lo invitó a jugar con Tonono. Desde ese día, todos los niños jugábamos juntos con Tonono, el oso verde que nos enseñó el verdadero significado de la Navidad: la amistad, la solidaridad y el amor.

Don Alberto, al ver la felicidad de su hijo, se acercó a mi abuela y a mí para darnos las gracias. Era la primera vez que lo veía sonreír de verdad. Esa Navidad, gracias a Tonono, el oso verde, todos fuimos un poco más felices.