Le Bal Branquignol des Quatre Sans Cou

Il y avait une fois quatre gars qui n’avaient plus de tête, Quatre à qui l’on avait coupé le cou, On les appelait les quatre sans cou. Ils habitaient le Manoir des Courants d’Air, une bâtisse tordue où le vent jouait de la flûte dans les cheminées. Pourtant, ne vous méprenez pas : nos quatre compères n’étaient ni des spectres lugubres, ni des fantômes revanchards. Ils étaient simplement... étourdis.

Barnabé, le plus grand, portait un smoking violet impeccable, mais à la place du visage, il arborait une vieille boule à facettes dénichée dans un grenier disco. Eustache, court sur pattes et vêtu d’un gilet en velours vert bouteille, préférait une théière en porcelaine qui sifflait dès qu’il s’énervait. Firmin, athlétique dans son pull à rayures orange, avait opté pour un chou frisé bien serré. Enfin, Gédéon, drapé dans une cape bleue constellée d’étoiles, portait une boule de bowling dont les trois trous lui servaient, par un heureux hasard, de yeux et de bouche.

À l’approche d’Halloween, une mélancolie inhabituelle s’empara du manoir. « Mes amis, soupira Eustache en laissant échapper un jet de vapeur par son bec verseur, nous ne pouvons décemment pas nous présenter au Grand Bal du Cimetière avec ces accoutrements. Un chou ? Une boule de bowling ? On va encore se moquer de nous ! »

Barnabé fit miroiter ses reflets argentés sur les murs. « Tu as raison. Il nous faut de l’allure, de la superbe ! J’ai entendu parler de la Boutique des Binettes, tenue par la sorcière Pamplemousse. Elle vend des têtes d’occasion, des visages de caractère, et même des expressions faciales en solde. »

Ni une ni deux, les quatre sans cou se mirent en route à travers la forêt de Traversière, où les arbres semblaient s’étirer pour écouter leurs conversations. La boutique de Madame Pamplemousse était un bazar sans nom, niché dans une citrouille géante. À l’intérieur, des étagères flottantes supportaient des bocaux de rires cristallisés, des nez en trompette et des oreilles en feuilles de chou.

« Bienvenue, mes gaillards ! s’écria la sorcière, une petite dame rondelette à la peau prune. Vous cherchez du spectaculaire ? Du terrifiant ? »

« Du distingué, Madame, précisa Gédéon de sa voix caverneuse sortant de sa boule de bowling. »

La sorcière leur proposa d’abord des têtes de statues grecques en marbre. « Trop lourd, grogna Firmin, je vais me froisser un trapèze. » Elle leur montra ensuite des têtes de chats en peluche. « Trop mignon, siffla Eustache, je veux qu’on me respecte. »

Soudain, une maladresse de Barnabé changea le cours de la soirée. En voulant admirer un miroir, sa boule à facettes heurta une étagère de poudres de perlimpinpin. Un nuage de paillettes multicolores explosa, enveloppant les quatre amis. Quand la fumée se dissipa, le chaos était total.

Barnabé avait maintenant une tête de réveil-matin qui sonnait toutes les trente secondes. Eustache se retrouvait avec un aquarium rond où nageait un poisson rouge blasé. Firmin portait un gramophone crachant du jazz frénétique, et Gédéon... Gédéon avait une tête de nuage d’orage miniature qui faisait pleuvoir sur ses propres épaules.

« C’est une catastrophe ! » s’écria Eustache, tandis que son poisson rouge faisait des bulles d’indignation.

Mais alors qu’ils se lamentaient, ils entendirent de la musique au loin. Le Grand Bal du Cimetière commençait. N’ayant pas le temps de changer, ils coururent vers la fête. À leur arrivée, le silence se fit. Les squelettes arrêtèrent de cliqueter, les vampires cessèrent de siroter leur jus de tomate.

Soudain, un immense éclat de rire secoua l’assemblée. Mais ce n’était pas un rire moqueur. C’était un rire d’admiration. « Quel génie ! » s’exclama le Baron de la Tombe. « Des têtes animées ! Quelle modernité ! »

Le gramophone de Firmin se mit à jouer un morceau si entraînant que même les pierres tombales se mirent à gigoter. Le réveil de Barnabé donnait le tempo, le poisson d’Eustache exécutait des chorégraphies aquatiques synchronisées, et le petit nuage de Gédéon créait des arcs-en-ciel sous la lueur de la lune.

Les quatre sans cou devinrent les rois de la nuit. Ils comprirent que leur bizarrerie n’était pas un fardeau, mais leur plus grand talent. Ils n’avaient peut-être pas de cou, mais ils avaient assurément le sens de la fête.

Vers l’aube, alors que les premiers rayons du soleil menaçaient de pointer, ils rentrèrent au manoir, épuisés mais ravis. Ils décidèrent de garder leurs nouvelles têtes pour l’année entière. Après tout, avoir un poisson rouge pour confident ou un orchestre de jazz sur les épaules, c’était bien plus amusant que d’être simplement... normal.

Et c’est ainsi que dans le Manoir des Courants d’Air, on n’entendit plus jamais le vent pleurer, car il était bien trop occupé à danser au rythme du gramophone de Firmin.