¡Esmeralda y el Secreto de la Cabra Bailarina!

En una elegante sala con grandes ventanales que miraban hacia la plaza de Notre-Dame, Flor de Lis, una joven noble de ojos brillantes y un vestido de seda color cielo, cosía con esmero. A su lado, su madre, Aloïse, observaba con una sonrisa. La Dama 1, una amiga de la familia, también participaba en la labor, pero sus ojos a menudo se desviaban hacia la bulliciosa plaza.

"Fijaos… ¡Miradla! ¡Ahora se agacha!" exclamó Flor de Lis, señalando hacia la ventana.

Aloïse asintió. "Sí, es verdad."

Aloïse, mirando a Phoebus, un capitán apuesto con una sonrisa encantadora, le susurró: "¿Habéis visto alguna vez un rostro más armonioso y más alegre que el de vuestra prometida? ¿No son las suyas unas manos perfectas? Y ese cuello… ¡qué encanto! ¿Verdad que mi Flor de Lis es adorablemente bella?"

Phoebus, algo distraído observando algo en la plaza, respondió: "Por supuesto."

"Pero hablad con ella. Os habéis vuelto muy tímido," insistió Aloïse.

Flor de Lis, sin levantar la vista de su costura, preguntó a Phoebus: "Distinguido primo, ¿cuál es el tema de esta obra de tapicería que estáis haciendo?"

Sin mirarlo directamente, Flor de Lis respondió: "Distinguido primo, ya os lo he dicho tres veces. Es la gruta de Neptuno."

"¿Y para quién es toda esa neptunería?" preguntó Phoebus.

"Para la abadía de Saint-Antoine-des-Champs," contestó Flor de Lis, un poco irritada.

La Dama 1, mirando el tapiz, comentó: "¿Quién es ese gendarme gordo que toca la trompeta?"

"Es Tritón," respondió Flor de Lis con un suspiro.

Phoebus, con un tono burlón, preguntó: "¿Y por qué lleva siempre vuestra madre una cotardía blasonada como nuestras abuelas de Carlos VII?"

Flor de Lis, claramente molesta, respondió: "¿Eso es todo lo que me juráis?"

Aloïse, interviniendo para suavizar la tensión, exclamó: "¡Qué conmovedora escena de amor!"

Phoebus, intentando reparar su error, dijo: "¡Es realmente un trabajo encantador!"

La Dama 1, cambiando de tema, preguntó: "Querida Gondelaurier, ¿habéis visto los tapices del hotel de la Roche-Guyon?"

"¿No es ese el hotel con el jardín de la Costurera del Louvre?" preguntó Flor de Lis.

"Y donde está esa vieja torre de la antigua muralla de París," añadió la Dama 1.

"Querida Colombe, ¿os referís al hotel que pertenecía a Bacqueville en tiempos de Carlos VI?" preguntó Aloïse.

De repente, todas las miradas se dirigieron hacia la ventana. En la plaza, Esmeralda, una joven gitana de belleza singular, danzaba con su pandereta y su cabra, Djali. Sus movimientos eran gráciles y llenos de vida.

Flor de Lis, con un toque de celos en su voz, murmuró: "Será alguna egipcia de Bohemia."

Aloïse, con curiosidad, propuso: "Distinguido primo Phoebus, puesto que conocéis a esa joven gitana, decidle que suba. Será divertido."

"¡Oh, sí!" exclamaron todas al unísono.

Phoebus, dudando por un instante, finalmente cedió: "Es una locura... Pero si lo deseáis, señoritas..."

Phoebus se asomó por el balcón y gritó: "¡Pequeña! Acercaos."

"Acercaos, pequeña," repitieron Flor de Lis y Aloïse.

Esmeralda, tímidamente, entró en la sala. Un silencio momentáneo llenó el espacio.

Phoebus, con una sonrisa, preguntó: "Bella niña, ¿me reconocéis?"

Esmeralda, sonrojándose levemente, respondió: "¡Oh, sí!"

"Tiene buena memoria," comentó Phoebus con una sonrisa. "¿Y cómo os llamáis?"

"Esmeralda," respondió la joven.

"¿Os doy miedo?" preguntó Phoebus.

"¡Oh, no!" exclamó Esmeralda.

Phoebus, tomando confianza, continuó: "Me dejasteis en vuestro lugar a un bribón huraño y jorobado... ¡el campanero del obispo! ¿Qué quería ese mochuelo?"

Esmeralda, insegura, respondió: "No lo sé."

"¡Aunque lo pagó caro! Maese Pierrat Torterue le dio una paliza..." dijo Phoebus.

"¡Pobre hombre!" exclamó Esmeralda, sorprendiendo a Phoebus.

"¡Cuernos!... Perdón, señoras mías. Iba a decir una tontería," se disculpó Phoebus.

Flor de Lis, con un tono seco, comentó: "Le habla a esa criatura en su lengua."

Phoebus, intentando aligerar el ambiente, dijo: "Una guapa muchacha, doy fe. ¿Qué os parece, bella prima?"

"No está mal," respondió Flor de Lis con indiferencia.

Flor de Lis, mirando a Esmeralda de arriba abajo, preguntó: "Pequeña, ¿dónde has aprendido a andar así por las calles?"

La Dama 1 añadió: "Y con una falda tan corta…"

Flor de Lis continuó: "Os exponéis a que os arresten por ese cinturón."

La Dama 1 observó: "Si te cubrieras los brazos, no estarían quemados."

Flor de Lis, en tono de burla, preguntó: "Vamos a ver, gitana, ¿ni tú ni tu cabra vais a mostrarnos algo?"

Esmeralda, mirando al suelo, respondió tímidamente: "Es... mi secreto."

De pronto, Djali, la cabra, comenzó a escribir algo en el suelo con su pezuña. Un asombro general se apoderó de la sala.

Flor de Lis, leyendo lo que Djali había escrito, exclamó: "¡Phoebus!"

Phoebus, riendo nerviosamente, dijo: "Tenéis una memoria excelente, señorita cabra."

Flor de Lis, furiosa, gritó: "¡Ese es el secreto!"

Aloïse, gritando con furia, expulsó a Esmeralda: "¡Hija mía! ¡Hija mía! ¡Vete, gitana del infierno!"