花咲かじいさんと春の奇跡

むかしむかし、山のふもとにやさしいおじいさんが住んでいました。おじいさんの名前はタロウといいます。

タロウおじいさんは毎日、村の人たちのお手伝いをしていました。重い荷物を運ぶのを手伝ったり、困っている子どもたちに優しく声をかけたり、いつもニコニコしていました。

ある冬の日のこと。タロウおじいさんが山道を歩いていると、小さな白いキツネが雪の中で震えていました。おじいさんは自分のあたたかい服を脱いで、キツネをそっと包みました。

「大丈夫だよ。温まりなさい」

おじいさんは自分の小屋に連れて帰り、三日間、一生懸命にお世話をしました。食べ物も与え、温かい場所で眠らせてあげました。

三日目の朝、キツネはぴょんと立ち上がり、元気になっていました。キツネはおじいさんの前で、ふわりと光に包まれました。

「おじいさん。あなたの優しさと正直な心に感謝します。私は森の精です。お礼をさせてください」

キツネは小さな木製の箱をおじいさんに渡しました。

「これは魔法の灰です。枯れた木にふりかけると、春の花が咲きます。ですが、覚えていてください。この灰は、もっと困っている誰かのためにお使いください」

そう言うと、キツネは光とともに消えてしまいました。

おじいさんは箱を大事に持って、村へ帰りました。

村には、昔から立っている大きな枯れ木がありました。子どもたちはその木が好きでしたが、花が咲かないので悲しんでいました。

おじいさんは、その木に魔法の灰をふりかけました。

すると、どうでしょう！

パッ、パッ、パッ！

枯れた木から、ピンク色の美しい桜の花がいっぱい咲きました。淡い紫の花も、黄色い花も、次々と咲いていきました。

村中の子どもたちが集まってきました。

「わあ！きれい！」

「春がやってきた！」

皆が歓声を上げました。その笑顔を見るおじいさんの顔は、太陽のようにまぶしく輝いていました。

それからも、おじいさんが困っている人に優しくしていると、いつも良いことが起こりました。

この村では、今でも毎年、その木に一番最初に春の花が咲くのだそうです。それはおじいさんの優しさと、正直な心が、いつまでも村を守っているからなのです。

正直で親切な心は、必ず報われる。これは、ずっと昔からの約束なのです。