Conto Popular Pequeno: A Menina e o Leão de Ouro

Havia uma vez, em uma pequena vila cercada por colinas verdes e árvores antigas, uma menina chamada Lívia. Lívia era curiosa como uma formiga, sempre explorando florestas, rios e até o quintal da casa dos vizinhos. Um dia, enquanto colhia flores perto de um lago azul, ela ouviu um rugido baixo e suave, diferente de qualquer som que já tivesse ouvido.

Curiosa, Lívia seguiu o som até o fundo da floresta, onde viu uma criatura imensa de pêlos dourados, com olhos como duas pérolas brilhantes. Era um leão de ouro, dormindo sob uma árvore enorme. Lívia, sem entender como era possível, aproximou-se com cuidado, como se estivesse diante de uma estátua.

— Você não me assustou — disse Lívia, com voz suave. — Pelo contrário, você me deixou feliz.

O leão de ouro abriu os olhos e olhou para ela com surpresa. — Você não tem medo de mim? — perguntou, com voz profunda, mas amável.

— Medo? — Lívia sorriu. — Eu tenho medo de nada, senão de ser rude. E você não parece perigoso. Pelo contrário, você parece... gentil.

O leão de ouro riu, um som como um vento suave. — Você é diferente das outras crianças que vêm aqui. Elas me temem, correm e me deixam sozinho. Você... me acolhe.

— Eu gosto de você — disse Lívia. — Posso sentar aqui com você?

— Claro — respondeu o leão. — Posso até te contar um segredo. Sou o guardião dessa floresta, e estou cansado de estar sozinho. Tenho medo de perder o amor que um dia tive.

Lívia se sentou perto dele, com as pernas cruzadas e as mãos no colo. — O que você perdeu, leão?

— Um coração — respondeu o leão. — Um dia, eu era como você: cheio de coragem e de esperança. Mas o tempo passou, e as pessoas me esqueceram. Perdi a alegria de ser amado.

Lívia olhou para o leão com tristeza. — Você não está sozinho mais. Posso visitar você todos os dias. Posso lhe contar histórias e você me conta histórias também. Vamos ser amigos.

O leão de ouro sorriu, os olhos brilhando como estrelas. — Você é mais corajosa do que eu imaginava. E mais gentil. Sei que você vai me ensinar algo novo.

E assim, todos os dias, Lívia ia à floresta visitar seu amigo, o leão de ouro. Eles contavam histórias, riam, e a floresta se tornou mais viva e feliz por causa deles. Até que um dia, Lívia disse: — Aprendi que a coragem não é ser forte, é ser gentil mesmo quando a gente tem medo.

E o leão de ouro, que agora sorria todos os dias, respondeu: — E a gentileza é o maior presente que alguém pode dar.