Jorinde und Joringel im Zauberwald

Es war einmal, in einer Zeit, als die Welt noch voller Geheimnisse steckte, ein junges Paar namens Jorinde und Joringel. Sie waren so unzertrennlich wie der Tag und das Licht. Jorinde war ein Mädchen von außergewöhnlicher Schönheit, mit Haaren so golden wie reifer Weizen, und Joringel war ein herzensguter Jüngling, dessen Lachen den Wald erhellte. Am liebsten verbrachten sie ihre Tage damit, Hand in Hand durch die grünen Auen zu wandern und sich Geschichten über die Zukunft zu erzählen.

Doch in der Nähe ihres Dorfes lag ein tiefer, dunkler Wald, vor dem alle Leute warnten. Inmitten dieses Waldes stand ein altes, einsames Schloss mit dicken Mauern und Fenstern, die wie hohle Augen starrten. In diesem Schloss wohnte eine alte Zauberin. Sie war mächtig und eigenwillig. Am Tage verwandelte sie sich oft in eine Katze oder eine Nachteule, doch wenn die Sonne sank, wurde sie wieder zu einer hageren Frau mit glühenden Augen. Wer dem Schloss zu nahe kam, der blieb wie angewurzelt stehen und konnte sich nicht mehr rühren, bis die Hexe ihn erlöste. Und wenn ein junges Mädchen in den Bannkreis trat, verwandelte die Hexe es in einen Vogel, sperrte es in einen Käfig und hängte es in eine Kammer des Schlosses. Über siebentausend solcher Körbe mit seltenen Vögeln hingen bereits in den dunklen Sälen.

Eines Nachmittags geschah es, dass Jorinde und Joringel tief in den Wald hineinliefen. Die Vögel sangen so lieblich und die Sonne schien so warm durch die Blätter, dass sie gar nicht bemerkten, wie nah sie dem Zauberschloss gekommen waren. Plötzlich wurde es still im Wald. Die Turteltaube klagte auf einem alten Ast, und der Himmel schien sich zu verdunkeln. Jorinde setzte sich ins Moos und fing an zu weinen, ohne zu wissen warum. Joringel versuchte sie zu trösten, doch auch sein Herz war schwer wie Blei.

„Wir müssen umkehren“, flüsterte er, doch seine Beine gehorchten ihm nicht. Ein dichter Nebel stieg auf. Plötzlich blickte Joringel durch die Äste und sah die alte Mauer des Schlosses direkt vor sich. Er erschrak zutiefst. In diesem Moment erklang ein raues Krächzen. Eine alte Nachteule mit feurigen Augen flog dreimal um sie herum und rief: „Schuhu! Schuhu!“

Joringel konnte sich nicht mehr bewegen. Er stand da wie ein Stein, stumm und starr. Und als er zu Jorinde blickte, geschah das Schreckliche: Jorinde war verschwunden. An ihrer Stelle saß eine Nachtigall im Gras und sang ein trauriges Lied. Die Eule flog herab, verwandelte sich in die alte Hexe und packte die Nachtigall mit ihren dürren Händen. Ohne ein Wort zu sagen, verschwand sie mit dem Vogel im dichten Gebüsch.

Joringel stand noch lange dort, während die Sonne unterging und der Mond am Himmel erschien. Erst als die Hexe zurückkehrte und ihn mit einem Zauberstab berührte, löste sich seine Starre. „Geh weg, Jüngling!“, zischte sie. „Du siehst sie nie wieder!“ Joringel fiel auf die Knie und flehte um Gnade, doch die Hexe lachte nur böse und verschwand hinter den Schlosstoren.

Verzweifelt irrte Joringel tagelang umher. Er kehrte nicht in sein Dorf zurück, denn ohne Jorinde schien ihm das Leben farblos. Er wurde ein Schafhirte in einem fernen Dorf und verbrachte seine Nächte damit, zum Mond zu beten und an seine geliebte Jorinde zu denken. Er gab die Hoffnung nicht auf. Er wusste, dass es irgendwo einen Weg geben musste, den Zauber zu brechen.

Eines Nachts hatte er einen seltsamen Traum. Er sah eine wunderschöne, blutrote Blume, in deren Mitte eine große, glänzende Perle lag, die wie der reinste Tau funkelte. Im Traum pflückte er diese Blume, ging zum Schloss und alles, was er mit der Blume berührte, wurde vom Zauber befreit. Als er erwachte, suchte er neun Tage lang ununterbrochen in den Bergen und Tälern. Am neunten Tag, früh am Morgen, fand er sie: Eine Blume, so rot wie das Abendrot, mit einem Wassertropfen in der Mitte, der wie eine Perle glänzte.

Vorsichtig pflückte er die Blume und machte sich auf den Weg zum Schloss. Je näher er kam, desto mutiger wurde sein Herz. Als er den Bannkreis betrat, geschah das Wunder: Er erstarrte nicht. Er konnte weitergehen! Er erreichte das große Tor, berührte es mit der Blume, und mit einem leisen Klicken sprang es auf. Mit klopfendem Herzen trat Joringel ein und folgte dem Gesang von tausenden Vögeln.

Er fand den Saal, in dem die Hexe die Vögel fütterte. Als sie Joringel sah, wurde sie wütend. Sie spie Gift und Galle und wollte ihn verzaubern, doch sie konnte ihm nichts anhaben, denn die Blume schützte ihn. Joringel sah sich verzweifelt um. Wie sollte er unter siebentausend Nachtigallen seine Jorinde finden? Da bemerkte er, dass die Hexe heimlich einen Käfig beiseite schaffte und zur Tür schleichen wollte. Er stürzte auf sie zu und berührte den Käfig mit der magischen Blume.

Im selben Augenblick verschwand der kleine Vogel, und Jorinde stand vor ihm, schöner als je zuvor. Sie fiel ihm um den Hals und weinte vor Glück. Joringel berührte daraufhin auch alle anderen Käfige, und hunderte von jungen Frauen wurden aus ihrer Vogelgestalt erlöst. Die Hexe aber verlor ihre Macht und floh in die tiefsten Schatten des Waldes, um nie wieder gesehen zu werden.

Jorinde und Joringel kehrten in ihre Heimat zurück. Sie feierten ein großes Fest, und die Geschichte ihrer Liebe und Joringels Ausdauer wurde noch über viele Generationen hinweg erzählt. Sie lebten glücklich und zufrieden, und wann immer sie eine Nachtigall im Garten singen hörten, lächelten sie sich wissend an, denn sie wussten, dass die Liebe stärker ist als jeder dunkle Zauber.